VÉRÉTILLE. 



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pondre aux huit intestins des Polypes tubifères que 

 M. Savigny nous a fait connaître; et nous pensons 

 que les Polypes flottants doivent avoir aussi six pa- 

 quets de gemmes, ressemblant à six ovaires. 



Comme les corps dont il s'agit se déplacent en 

 flottant dans le sein des eaux, on a pensé que les 

 l'olypes réunis dans chacun de ces corps flottants , 

 agissaient ensemble pour effectuer une marche 

 commune, et qu'en conséquence, il fallait qu'il 

 n'y eut pour eux tous qu'une seule volonté. {Cuv. 

 ylnat. comp. v. 4. p. 147.) 



Avant de tirer une pareille conséquence, à la- 

 quelle la nature de l'organisation de ces animaux 

 Ole toute vraisemblance et même toute possibilité, 

 il fallait constater le, besoin , pour ces Polypes, 

 d'effectuer une marche commune; il fallait montrer 

 ensuite qu'il leur était nécessaire de se diriger de 

 tel ou tel coté , qu'ils en avaient la faculté , et qu'ils 

 se dirigeaient efl'cctivemcnt ainsi. 



A cet égard , je pense que de pareils besoins , 

 attribués à ces Polypes, sont des suppositions sans 

 nécessité et tout à fait sans fondement : en voici la 

 raison. 



Lorsqu'une Pennatule flotte dans les eaux , les 

 Polypes qui la composent se trouvent sans contredit 

 partout exposés à rencontrer, à saisir facilement, 

 et à avaler les corpuscules qui peuvent la nourrir; 

 et jamais ils ne sont dans la nécessité de se diriger 

 vers ces corpuscules pour les atteindre. 



Les Polypiers fixés n'ont, pour leurs Polypes , ni 

 avantage ni désavantage à ce sujet , sur ces corps 

 flottants; les uns et les autres trouvent toujours à 

 leur portée les particules qui peuvent les nourrir. 

 Ils sont, à cet égard, dans le casde l'huître qui, quoi- 

 que fixée sur la roche , ne manque jamais de nour- 

 riture tant qu'elle peut recevoir l'eau de la mer. 



Quanta ce qui concerne la prétendue marche com- 

 mune de ces Polypes, il est possible que les Polypes 

 flottants aient dans les eauxdes mouvements isochro- 

 nes, analogues à ceux que l'on observe dans les/?arf/oi- 

 res mollasses. Dès lors, ils auront paru se mouvoir 

 pour exécuter un déplacement, ce qu'on a cru aussi à 

 l'égard des Méduses, et ce qui n'est cependant qu'une 

 illusion, leur mouvementisoehroneétant toujours le 

 même, constant et dépendantcomme je l'ai observé. 



Si les Polypes flottants avaient besoin de se diriger 

 vers les objets qui peuvent les nourrir, il leur fau- 

 drait , soit l'organe de la vue. soit celui de l'odorat, 

 pour apercevoir les corps dont il s'agit, afin de se 

 ilirigcr vers eux; et s'ils possédaient ces organes, 

 les uns voudraient se diriger vers tel objet, tandis 

 que d'autres voudraient s'avancer vers des objets 

 différents. Mais rien de tout cela n'a lieu : les Poly- 

 pes ne se nourrissent que de ce que l'eau leur ap- 

 porte , et parmi eux , ceux qui saisissent une proie, 

 un corpuscule quelconque, n'y réussissent que 

 lorsqu'ils rencontrent ce corpuscule ou cette proie 

 avec leurs tentacules. Peut-être même que leurs ten- 

 tacules ne servent le plus souvent qu'à favoriser 

 rentrée des corpuscules que l'eau apporte jusqu'à la 

 bouche de ces Polypes. 



cation cuire l.-s divers Polypes sV-tal>Iit , mais par un système 

 vasculairc commun, semblable à celui dont nous avons sijnalc 

 i'txislunccclici les Lo|julaii-es. li. 



Ce que l'on sait déjà sur l'organisation des Polypes 

 flottants, nous montre que ces animaux, munis d'un 

 organe digestif moins simple que celui des autres 

 Polypes, se rapprochenlplus que les autres des Ra- 

 diaires (1) ; mais ce sont encore des Polypes : tous 

 ont des tentacules en rayons autour de la bouche, 

 tous forment des animaux composés; et on ne leur 

 connaît ni pores ni tubes particuliers aspirant l'eau. 



Beaucoup d'entre eux sont phosphorescents et lu- 

 mineux dans l'eau comme les Radiaires mollasses. 



On ne connaît encore qu'un petit nombre de gen- 

 res qui appartiennent à l'ordre des Polypes flottants; 

 mais il est probable qu'il en existe beaucoup d'au- 

 tres qui sont à découvrir, et que cet ordre n'est ni 

 moins nombreux ni moins varié que les précédents. 

 Les genres dont il s'agit sont les suivants : 



Vérétille. 



Fuiiiculinc. 



Pennatule. 



Rénille. 



Virgulaire. 



Encrine (2). 



Ombellulaire. 



v£bétii,le. (Veretillum.) 



Corps libre , simple , cylindrique , charnu , poly- 

 pifère dans sa partie supérieure, ayant sa base nue, 

 plus ou moins coriace. 



Polypes sessiles et épars autour du corps com- 

 mun ; 8 tentacules ciliés à leur bouche. 



Corpus liberum, simplex , cylindricum, carno- 

 sum, supernè polypiferum ; basi nudâ, subcoriaceâ. 



Polypi sessiles, circà corpus commune sparsi; 

 tentacula 8 ciliata ad oretn. 



Observations. — Les genres Férétille et Funi- 

 culine doivent être distingués des vraies Pcnnatules, 

 en ce que les espèces qui s'y rapportent ont une 

 tige simple, sans ailerons ni crêtes polypifères, et 

 que cette tige soutient des Polypes sessiles, épars, 

 et qui en occupent toute la partie supérieure. 



Les Férétilles sont plus courtes et plus épaisses , 

 en général, que les Funiculines; et elles s'en distin- 

 guent principalement en ce que leurs Polypes sont 

 épars et non par rangées longitudinales. 



Le corps intérieur et axiforme que l'on observe 

 dans les Polypes flottants , se trouve dans le genre 

 des Férétilles ; ce corps est linéaire , solide, comme 

 osseux ; mais dans la Vérétille cynomoire , il est fort 

 petit, et néanmoins il existe. La chair qui recouvre 

 ce corps ou qui compose la tige entière, est molle, ca- 

 verneuse , comme fibreuse, et oll'rc à sa surface 

 extérieure de petits tubercules ou grains épars, d'où 

 sortent les Polypes. 



(i) Leur structure a la plus grande analogie avec celle des 

 Gorgones , clc. . . ^' 



(2j Les lincrincs appartiennent à la classe des Kadiairts. E. 



