HISTOIRE DES RADIAIRES. 



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formation qui leur est, en général , particulière, et 

 se tcnnnt presque tous dans une position cumiiie 

 renversée, leur biiuclie alors étant toujonrsinféieure. 



Il n'est personne qui, ayant vu des l'olypcs, n'en 

 distingue les Kadiaircs au premier aspect, et s'il est 

 parmi elles des races qui. par leur lorme et leur 

 disposition habiluelle, s'éloignent un peu des ca- 

 ractères que je viens d'assigner, ce n'est ici. comme 

 ailleurs, qu'au commencement et à la Cn de la classe 

 qu'un peut les rencontrer. 



Aussi, malgré les différences que je viens de citer 

 entre les Uadiaires et les Polypes, on doit remar- 

 quer que, depuis les Infusoires Jusqu';iux Uadiaires 

 inclusivement, les animaux compris dans celle 

 grande série sont tellement liés les uns aux autres 

 par leurs rapports, que les divisions qu'il a fallu 

 établir pour la partager ne sont, en général, que 

 des lignes de séparation artificielles. Après les Ua- 

 diaires, nous verrons que la même chose n'a point 

 lieu , les vers étant cn quelque sorte hors de rang. 



Si la classe des Pulypes nous a [i.iru niériler beau- 

 coup d'intérêt sous le rapport de l'élude de l'urga- 

 nisaiion, nous allons voir que celle des Radiaires 

 n'en mérite |ias moins; car elle nous présente, dans 

 les animaux qu'elle embrasse, des faits d'organisa- 

 tion très-imporlants à considérer, et qui peuvent 

 nous éclairer sur certains moyens employés par la 

 nature, dont l'usage n'était pas n)éme sou|icouné. 



Dans l'instant j'essayerai de meltre les preuves 

 de ces moyens en évidence; mais auparavant sui- 

 vons l'ordre des considérations qui les amènent. 



Jusqu'à présent, les animaux que nous avons 

 considérés ne nous Ont encore offert ni télé, ni or- 

 gane de la vue solidement déterminé; ni pattes ar- 

 ticulées, ni cette forme symétrique de parties pai- 

 res, à laquelle la nature doit parvenir pour |)uuvoir 

 produire les aiiimiux les plus parfaits; et à l'inté- 

 rieur, l'organisation ne nous a pas em-orc présenté, 

 soit une moelle longitudinale et un cerveau pour le 

 sentiment, soit des artères, des veines et nu cœur 

 pour la circulation des Uuides, suil enfin des orga- 

 nes disliiicis et de deux sortes pour une véritable 

 féconilalion sexuelle. L'organis.ition n'a pas encore 

 pu atleindre à aucun de ces degrés de composition, 

 à ces points d'aniinalisatiun. 



Cependant, nous avons déjà vu, dans les animaux 

 des deux classes précédentes, l'organisalion cum- 

 mencer à se composer d'une manière évidente, et 

 l'animalisation faire des progi es assez remarquables. 



Dans les Infusoires, nous avons pu nous coinain- 

 cre que l'orgamsation est réduite à sa plus grande 

 sim|ilicilé . à la plus faible consistance de ses par- 

 ties, et qu'elle n'oll're aucun organe spécial inté- 

 rieur. Aussi est-il facile de seniir que, dans ces 

 animaux, les lluides subtils, excitateurs de la vie 

 et des mtiuvcments du corps , n'ont d'autre voie 

 pour leur invasion que les points extérieurs de ces 

 petits corps animes. Ces lluides sont, en ouire, 

 assujcllis dans leur action aux inllucnces de l'irré- 

 gularité de forme , de la grande contractilité de ces 

 Irèlcs corps, et du defaul de consistance cl de point 

 d'appiiij défaut qui fait varier les formes sans limites. 



Mais dans les Polypes, la forme générale des 

 animaux étant (larvenue à se régulariser, un organe 

 digestif, quoique incomplet, a pu se former, et a 

 ollert plus de facilite aux Uuides excitateurs pour 



96 précipiter par cette voie dans ces corps souples. 

 Aussi ces fiuides commencent-ils à y opérer, par 

 leur expansion, une disposition rayonnante des par- 

 ties , qui s'annonce, en effet, par la situation des 

 tentacules auloiir de la bouche. 



Dans les llaillaires, qui viennent ensuite et dont 

 nous allons nous occuper, celte inlluencc des fluifles 

 excilat( urs se fait bien plus seniir; le volume fort 

 accru de ces corps lui donne plus de moyens, et ses 

 produits y sont aussi plus ri'inarquables. 



En effet, l'organe digestif des plus mollasses 

 d'entre eux est moins simple, plus composé même 

 que dans les animaux les plus [)arlaits, au moins 

 sous le rapport de ses divisions: et l'on voit claire- 

 ment que la nature s'en est servie pour y établir le 

 centre du mouvement des fluides propres de l'ani- 

 mal. Jusqu'à ce qu'elle ait pu parvenir à employer 

 des moyens plus puissants (lour leur accélération. 



Voyons jusqu'à quel point ce que je viens d'ex- 

 poser se trouve a[ipuyé par l'observation et par les 

 connaissances mainlenanl acquises. 



Lorsqu'on coiinail, comme à présent, l'expansi- 

 bililé rayonnante du calorique et de Véteclricilé 

 condensée, que l'on sait que tous les milieux qu'ha- 

 bitent les animaux sont remplis plus ou moins abon- 

 damment de ces Duirles pénétranis et expansifs, 

 peut-on inéconnaitre leur inlluence dans ceux des 

 animaux dont les parlies, n'ayant encore qu'uno 

 faible consistance, sont cunséquemmcnt très-souples 

 et se plient facilement à l'expansion rayonnante de 

 ces fluides excitateurs et pénétrants? 



Si, dans les Polypes, ces mêmes lluides subtils 

 n'ont opéré qu'un elfet médiocre, qui ne sent que 

 le très-(ietit volume du corps de cliaquc Polype en 

 a été la cause? .Mais dans les Radiaires, où le corps 

 de chaque animal est bien plus ample et isolé, ces 

 lluides excitateurs el expansifs se précifiitant sans 

 cesse dans l'organe digestif de ces animaux, l'ont 

 évidemment modifié, ainsi que le corps liii-mêine. 



Ainsi, sans crainilre de rien accorder à l'iniagi- 

 nalion, puisque ce sont ici les faits qui nous guident, 

 on peut dire que le centre du mouvement des lluides. 

 dans les animaux imparfaits, tels que les l'otypes 

 et les Radiaires, n'existe que dans le canal alimen- 

 taire ; que c'est là qu'il a commencé à s'établir ; 

 qu'enfin c'est par la voie de ce canal que les Uuides 

 subtils ambiants pénètrenl principalement pour 

 exciter le mouvement dans les Uuides essentiels de 

 ces animaux. 



Quant aux Uuides propres des mêmes animaux, 

 leurs mouvements excités sont encore fort lents 

 dans celles des Radiaires qui ont le corps gélatineux 

 ( les Radiaires mollasses ) ; aussi ces Uuides propres 

 ne s'y meuvent point encore dans des canaux parti- 

 culiers. Ces animaux tiennent do;ic tout, soil leur 

 activilé vitale, soil leurs mouvenienls particuliers, 

 soit leur forme même, de la puissance des Uuides 

 excitateurs. 



Qui ne sent, par exemple, que l'invasion des 

 Uuides cxciiatcurs dans l'organe digeslif des Ua- 

 diaires mollasses, en y établissant le ce.ilre du muu- 

 veinenl des Uuides propres de l'animal, y a aussi 

 exercé une gr.inde inlluence sur la forme gé.ierale 

 de son corps el sur la disposition de ses parlies! 

 Qui ne seul encore que, par une suite de la répulsion 

 Uivergeiile de ces Uuides cxciiatcurs, l'organe di- 



