RADIAIRES MOLLASSES. 



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dîatres écMnodermes, n'observe-t-on plas de pareils 

 mouvements : 



2° 11 faut que le volume du corps animal soit 

 nnpeu grand, afin que les masses de fluides subtils 

 puissent, dans leur invasion, y produire des cfTels 

 sensiljles. Aussi , dans les Radiaires mollasses d'un 

 petit volume, ces mouvements isochrones ne s'aper- 

 çoivent presque point, tandis que dans les grandes, 

 comme les Jléduses, ils sont extrêmement remar- 

 quables. 



Toujours gélatineuses , très-molles et pins ou 

 moins complètement transparentes, les Radiaires 

 mollasses sont toutes libres, comme errantes et va- 

 gantes dans les mers. En elles, l'organe de la diges- 

 tion ou de la nutrition parait extrêmement compli- 

 qué ou divisé, tantôt par des appendices latéraux, 

 ramifiés et rayonnants, et tantôt par un estomac 

 divisé, et par plusieurs bouches. Les appendices 

 latéraux el rayonnants de leur organe digestif se 

 terminent , vers la circonférence et près de la peau 

 de l'animal, en un réseau vasculeux très-fin qui pa- 

 rait s'anastomoser et se coid'ondre avec les canaux 

 aquilères qui servent à la respiration. 



A l'aide de ces canaux ou trachées aquifèrcs, 

 beaucoup de Radiaires mollasses se font des appro- 

 visionnements d'air qu'elles séparent du fluide res- 

 piré, et qui leur servent à se soutenir dans les eaux 

 ou à s'élever à leur surface. 



Ceux qui observeront suflîsamment les Médusai- 

 res se convaincront des rapports nombreux que ces 

 'animaux mollasses ont avec les y^sléries (les étoiles 

 de mer) quoiqu'ils en soient très-distincts; el ils 

 sentiront la nécessité de ne les point confondre avec 

 les Polypes, mais de les comprendre dans la classe 

 des liadiaires où ils constituent un ordre particu- 

 lier, bien prononcé. 



J'insiste donc fortement, contre l'opinion dequel- 

 ques zoologistes modernes, pour ne point confondre 

 parmi les Polypes les animaux qui composent cet 

 ordre de Radiaires; parce qu'ils en sont fortement 

 distingués, que leur organisation est moins simple, 

 et que leur réunion avec les Polypes rendrait très- 

 obscur et mal circonscrit le caractère classique de 

 ces derniers. 



Les Radiaires mollasses brillent presque toutes 

 pendant la nuit, et surtout dans certains temps, 

 d'un éclat phosphorique , très-lumineux. Les gran- 

 des espèces paraissent alors comme des flambeaux 

 qui illuminent le sein des eaux. 



Malgré leur grande transparence , beaucoup 

 d'es|)èces sont ornées de couleurs vives, variées, 

 éclatantes, el dont l'inteasitc s'accroit el diminue 

 d'un instant à l'autre. 



Ces animaux sont sans doute singulièrement di- 

 versinés el nombreux dans les mers, et cepeudaot 



nous n'en connaissons encore qu'un petit nombre de 

 genres. Néanmoins l'on verra qu'avec le seul genre 

 des !\Iédii.ses de Linné, Pérou e\. Lesueur, à qui l'on 

 est redevable de tant d'observations impoi tantes, 

 faites sur les animaux pendant leurs vnjaj^es , ont 

 institué qiiantilé de nouveaux genres, dont ils ont 

 déjà publié les caractères. 



Voici ma distriliiition des Radiaires mollasses, et 

 les divisions que j'établis parmi elles. 



DIVISION DES RADIAIRES 1\10LLASSES. 



I'" SECTION. — Radiaires AriojiALES. 



Elles sont, soit irrégulières, soit extraordinaires 

 dans leur forme; rarement discoïdes, el plusieurs 

 oli'rent un corps cartilagineux intérieur, ou une ves- 

 sie aérienne, ou une crête dorsale, qui leur sert de 

 voile. 



[A] Bouches en nombre indéterminé. 



Stcphanomie. 



[B] Bouche unique et centrale. 



* Corps sans vessie aérienne connue, et sans car- 

 tilage interne. 



Geste. 



Callianire. 

 Béroé. 

 Noctiluque. 

 Lucernaire. 



•" Corps offrant, soit une vessie aérienne, soit un 

 cartilage inlerne. 



Physsophore. 



Rhizophyse. 



Physalie. 



Vélelle. 

 l'orpite. 



Il" SECTION. — Radiaires hédcsaires. 



Elles sont tontes orbiculaires, régulières ou symé- 

 triques dans leur forme, sans créle, sans queue 

 dorsale, sans vessie aérienne apparente, cl ont un 

 disque sans corps cartilagineux intérieur. 



* Une seule bouche au disque inférieur de l'om- 

 brelle. 



Éudore. 



l'horcynie. 



(^arybdée. 



Eqnurée. 



Callirhoé. 



Dianée. 



