VÉLELLE. 



431 



Il en rësnlte qne la forme de la crête est Irès- 

 ïariahle, et comme l'animal peut conlracler celle 

 membrane musculaire cl abaisser la partie saillante 

 de sa coquille, il prend quelquefois une forme plus 

 semblable à celle des Porpiles qu'à celle des Vé- 

 lelles. Dans ce dernier cas il flotte à plat sur la 

 mer; mais, aussilôt qu'il étend si crête charnue, il 

 chavire sur le côté, et c'est la crête qui vient à la 

 surface de l'eau, de sorte qu'au lieu de lui servir 

 de voile comme celle des V'^élellcs, elle ne sert qu'à 

 le faire tourner. 



1. Rataire cordiforme. Batan'a obcordata. Esch, 



p. 167. lab. 16, f. 1. 



H. cristâ ovatà obcordalâ; corpore alào, marg'me fusco. 

 Habite Toccan Atlantique sepleolrioDal, au 47° lat. — 

 Longueur, i ligne. 



Eschsclloitz pense que les (îf;nrcs données par 

 Forskal pour les jeunes de son Ho/othuria spirans 

 {f^elella limbosa) doivent représenter la Rataire 

 cordiforme, qui d'après cela pourrait atteindre un 

 diamètre de trois lignes. 



2. Rataire gobelet. Rataria pocillum. Esch. p. 168. 



R. cristâ ovatâf apice acutâ; corporit marg'me fusco- 

 crœutescente; tentacuiis f'usco-iœruUis. 



Médusa pociUum. Moutaijju. Linnean transact. xi. p. ii. 

 Ub. 14. f. 4. 



jigtaura cristâ. Oken. Naturgeschîchte. p. 125. 



]^e(elta pocillum. Fleming. Brit. anira. p. 5oo. n» 53. 



Habile l'occan Atlantique prèa des côtes d'Angleterre. — 

 Longueur, 3 lignes. 



4. Rataire mitrée. Rataria mitraia. Esch. p. 178. 

 lab. 16. f. 2. 



R. crirtA Iriangulari ; testa supernàparle brunneâ; cor- 

 pore flaveîcente; tubo suctorio medïo rubescente; ten- 

 tacuUs 12; marg'maitbus cceruteis. 



Habite l'océan Atlantique près des lies du Cap-Vert. — 

 Longueur, i ligne. 



v£leu,e, (Velella.) 



Corps libre, gélatineux extérieurement, cartila- 

 gineux à l'intérieur, elliptique, aplati en dessous, 

 et ayant sur le dos une crête élevée, insérée obli- 

 quement. 



Bouche inférieure, centrale, un peu saillante. 



Corpus liberum, extrinsecùs gelalinostim, intùs 

 cartilagineum, elli/ilicum , subtùs planulatum j 

 cristâ dorsali prominente, obliqué insertâ. 



Os inferum, centrale, subprominutum. 



Observations. Les Vélcllos ont été, comme les 

 Porpiles, confondues parmi les Méduses par IJnné; 

 mais elles eu sont bica distinguées par lear inté- 



rieur qui est cartilâginenx et composé de deux 

 plîiiiS inégaux, dont l'un s'insère verliciilemeiit sur 

 l'autre. 



En effet, l'un de ces deux plans est inférieur, 

 horizontal, elli|iliquc ou suborbieulaire : tandis que 

 l'autre est supi'rieur. verlieal et inséré nbliqucnient 

 sur le plan intérieur, t^e plan vertical qui, dans sa 

 base, est de la longueur du corps de l'animal, sou- 

 tient une membrane qui s'élève sur le dos de ce 

 corps comme une crête, une espèce de voile, ou 

 comme une vessie transparente et pleine d'air. 



Le corps des Vélelles est aplati en dessous, et au 

 centre de celte face inférieure , on observe la bou- 

 che, qui tantôt est comme à nu , et lanlùt olfre de 

 nombreux tenlaeules, selon les espèces. 



Les Vélelles sont phosplioriques. brillent la nuit 

 comme des lumières, et causent dis démangeai- 

 sons lorsquon les touche. Elles lloltent el voguent 

 à la surface des eaux, comnic les Porpiles, les l'hy- 

 salies , etc. Les matelots les font frire et les man- 

 gent. 



[Esehsehollz caractérise ainsi les Vélelles :ii Corps 

 •1 portant en dessus une crête cartilagineuse , eu- 

 « tourée d'une membrane musculeuse, et placée 

 « diagonalemcnl sur la coquille : tentacules mar- 

 « ginaux simples. » La coquille est cartilagineuse 

 et non calcaire ; elle est composée de deux moitiés, 

 qui, par leur réunion, forment un corps elliptique, 

 presque plat, un peu bombé en dessus et excavé en 

 dessous. La ligne de jonction des deux parties oc- 

 cupe le petit diamètre de la coquille totale , sur la- 

 quelle on remarque beaucoup de stries concentri- 

 ques, très-écartées d'un côté, et très-rapprochéesles 

 unes des autres au c6té opposé, à chaque extrémité. 

 Ces stries proviennent d'un égal nombre de cloisons 

 qui se trouvent entre la plaque inférieure et la pla- 

 que supérieure de la coquille. Une diagonale 

 située dans le plus grand diamètre, partage de nou- 

 veau la diagonale en deux moitiés étroites. Sur cette 

 diagonale est dressé perpendiculairement un car- 

 tilage plat, immobile, presque en forme de demi- 

 cercle. Touie la coquille est revêtue d'une mem- 

 brane molle, très-mince; mais, en outre, le bord 

 externe est garni d'une membrane molle assez 

 épaisse , qui se trouve en quelques endroits plus 

 large que dans d'autres, d'où résulte un contour 

 en forme dequadrilalère, dontdeux côtés sont plus 

 longs que les deux autres. La coquille occupe une 

 diagonale de ce quadrilatère. A la face inférieure. 

 On remarque au milieu un estomac central, entouré 

 d'un grand nombre de suçoirs courts, et au bord 

 de la coquille, une seule rangée de tentacules sim- 

 ples. ] F. D. 



ESPÈCES. 



1. Vciclle mutique. Fetella mutica. 



f. obtongo-ovata , lubnuda; margmt dlialot erittà 

 mtmbranactà. 



