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HISTOIRE DES RADIAIIIES. 



PREMIÈRE SECTIOW. 



LES STEELlîlRIDES. 



Peau coriacée, non irritable, mais mobile en 

 divers points. 



Le corps court, déprimé, plus large que long , à 

 angles ou lobes marginaux , rayonnants , plus ou 

 moins nombreux et mobiles. Point d'anus. 



LesStellcrides composent la première section ou 

 famille des Radiaires échinodermes ; et par leur 

 forme, la mobilité des parties de leur peau, et leur 

 défaut d'anus , elles forment une transition des Ra- 

 diaires mollasses aux Echinides. 



Elles n'ont pas la peau solide comme les Ra- 

 diaires echinides , mais simplement coriacée, plus 

 épaisse et un peu crustacée en dessus, quelquefois 

 écailleuse, et toujours mobile en différents points. 

 Elles n'ont pas non plus d'épines articulées sur des 

 tubercules solides et immobiles, comme les Echi- 

 nides; mais parmi les Stellérides, celles qui ont des 

 épines les portent sur des mamelons mobiles. 



Linné rapporta toutes les Stellérides qu'il connut 

 à un seul genre qu'il nomma Jsterias; l'étude de 

 ces Radiaires a montré depuis , qu'il était néces- 

 saire de les distinguer en plusieurs genres particu- 

 liers , et qu'elles formaient une famille éminem- 

 ment caractérisée parmi les Échinodermes. 



Le corps des Stellérides étant déprimé, leur sac 

 alimentaire est extrêmement court, et n'a qu'une 

 issue qui est augmentée sur les côtés d'appendices 

 rayonnants, mais seulement dans les Astéries. 



C'est sur la peau coriace, un peu crustacée ou 

 écailleuse, des Stellérides, que sont articulées, sur 

 des tubercules mobiles , les épines , en général pe- 

 tites et molles , qu'on observe dans un grand nom- 

 bre de ces Radiaires. 



Dans beaucoup de Stellérides, et particulière- 

 ment dans les Astéries, on trouve sur le dos, et 

 presque à l'opposé de la bouche, un tubercule court 

 ou un disque réticulé, labyrinthiforme, dont on 

 ne connaît pas encore l'usage. Quelques personnes 

 ont prétendu que c'était l'anus, quoique beaucoup 

 d'autres Stellérides n'offrent pas le moindre vestige 

 de ce tubercule. D'autres personnes ont soupçonné 

 que ce tubercule poreux fournissait des issues aux 

 corpuscules des ovaires (1). 



La bouche des Stellérides est toujours au centre 

 des rayons, dans la face inférieure du corps étoile 

 de l'animal. Elle offre quelquefois cinq osselets 



(i) Les Astéries seules possèdent ce tubercule que M. de 

 Blainville a nommé tubercule madréporiforme, mais qui est en- 

 core tQUt autfUit éoismalique qu'à l'époque de Lamarck. Ou sait 



fourchus; mais plus ordinairement elle n'est en- 

 tourée que de colonnes de grains durs , en général 

 au nombre de cinq. 



Je divise les Stellérides en quatre genres , qui 

 me paraissent actuellement suffire pour l'étude et 

 la connaissance de cette famille. Ces genres sont : 



Les Comatules. 

 Les Euryales. 

 Les Ophiures. 

 Les Astéries. 



[La section des Stellérides renferme trois types 

 bien distincts, les Astéries, les Ophiures et les Cri- 

 noides représentés par les Comatules qui n'ont 

 guère d'autre rapport avec les deux premiers que 

 leur forme étoilée. Il est donc fort difficile sinon 

 impossible de préciser pour cette classe un autre 

 caractère général que celui de la forme qui varie 

 singulièrement elle-même. Les Astéries et les Ophiu- 

 res ont des épines articulées et des pédicules rétrac- 

 tilcs de plusieurs sortes, mais ce dernier type pré- 

 sente des écailles sur le dos et sur les rayons; et 

 des pièces osseuses dans l'axe de ces mêmes rayons, 

 ce qui n'a pas lieu chez les Astéries dont les rayons 

 sont creux. Les Comatules n'ont point de pieds 

 rétractiles, ni d'épines, mais seulement des bras 

 articulés, garnis de pinnules alternes, formées 

 elles-mêmes de pièces articulées, nombreuses et 

 porlantau côté ventral des tentacules charnus, non 

 rétractiles. Ce dernier type d'ailleurs a un appareil 

 digestif muni de deux ouvertures , et porte ses 

 ovaires à la base des pinnules, tandis que les deux 

 autres ont une vaste cavité stomacale, s'ouvrant en 

 dehors par une bouche très-extensible, et leurs ovai- 

 res sont dans le disque même ou à la base des bras. 



M. de Blainville divise l'ordre des Stellérides en 

 trois familles, savoir : 



l" Les AsTÉRiDEs , dont le corps est slelliforme. 



2° Les AsTÉRorniDEs, dont le corps est disciforme 

 (Ophiura, Euryale). 



5° Les AsTÉRENCRTivrENS, dont le corps est cupuli- 

 forme {Comatula, Encrinus, etc.). 



M. Agassiz(Mém. Soc. se. nat. Neufchatel, 1836) 

 divise cet ordre de la même manière, mais il nomme 

 ses trois familles : 



1» Les Astéries, qui ont à l'organe digestif un 

 seul orifice entouré de suçoirs, mais dépourvu de 

 dents, un tubercule madréporiforme sur le dos 

 entre les deux rayons postérieurs et des sillons 

 profonds, occupés par plusieurs rangées de pédicu- 

 les, allant de la bouche à l'extrémité des bras. 



seulement qu'il est en connexion à Pinlérieur avec un cœcum 

 sinueux et renflé à l'extrémité , tout rempli de corpuscules os- 

 seux. V. D. 



