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HISTOIRE DES RADIAIRES. 



leurs rayons tr^s-simplos. elles ne paraissent point 

 avoir les {iiriiics ii.iliiluclcs, et on ne 1rs a poini vues 

 coniracli r ions leurs rayons à la lois, pour aiuener 

 leur iimif à la Ijnuchi'. 



Ix's Ophiures ont en géniVal le corps très pclil, 

 et leurs rayons sonl {prèles, loi'l allongés, cirrhoux, 

 étailleux el articulés. Ces rayons sonl garnis sur 

 deux cèles opposes, soil de papilles coiirlcs, soit 

 d'cpin< s plus ou moins ouverics, disposées par ran- 

 gées transverses. Les r.iyons qui ont des épines 

 paraissent pectines sur les côtés. Ces épines ne sonl 

 articulé<s que dans leur base, ce qui les dislingue 

 de celles des (,'ornai nies. 



La l'ace inférieure des rayons n'est ici , comme 

 dans les deux genres précédents, que simplement 

 aplae, et n'ollre point une goutlière longiludinale 

 comme dans les Astéries; mais, parmi les Ophiures, 

 plusieurs espèces ont le dos des ra)ons convexe 

 comme dans les Euryales, tandis que beaucoup 

 d'autres ont leurs rayons aplatis sur le dos comme 

 dans les ( oinatules. 



Dans les espèces qui n'ont latéralement que des 

 papilles, les rayons paraissent muliques, cl ressem- 

 blent à des queues de lézard ou de serpenl. 



l,es Ophiures se servent de leurs rajons comme 

 d'espèces de jambes, elles en accrochent un ou deux 

 à l'endroit vers lequel elles veulent se traîner, et 

 s'avancent en les contractant par des mouvements 

 d'ondulation. Il ne parait pas qu'elles s'en servent 

 comme les liuryales pour saisir leur proie el l'amener 

 à la bouche. 



Des trous pour le passage de tentacules ou de 

 tubes retracliles se trouvent aux enviions de la 

 bouche, un ou deux de chaque côté de la base des 

 rayons. On croit qu'il n'y en a point le long des 

 rayons, au moins dans les espèces inuliques ou à 

 papilles. Eiilio, l'estomac des Ophiures, de même 

 que celui des Euijales et des Comalules, n'est 

 point environné de cœcums. (Cuv. Anatom. vol. 4, 

 p. 144.) 



[Les Ophiures diffèrent essentiellement des Asté- 

 ries parce que leurs bras, au lieu de contenir des 

 viscères comme chez ces dernières, ne sonl plus que 

 de simples organes de locoiuoLion, au moyen des- 

 quels on voit souvent ces animaux se mouvoir assez 

 rapidement sur la plage ou dans l'eau près du rivage. 

 Leurs bras, armés d'écaillés et de pointes plus ou 

 moins allongées et soutenus par une série de pièces 

 osseuses, occupant leur axe comme les vertèbres 

 d'une queue de lézard, sont d'ailleurs munis de 

 papilles ou de pédicules rétractiles concourant à 

 remplir les l'onctions respiratoires. On doit ajouter 

 aussi que le tubercule madréporiforme observé sur 

 les Astéries man |ue totalement chez les Ophiures; 

 la disposition des organes el des parties extérieures 

 étant après cela tout à l'ait la même pour les cinq 

 angles ou les cinq bras des Ophiures, on ne voit 

 pas comment leur l'orme rayonnée pourrai! être 

 ramenée à une forme simplement symétrique ainsi 

 que celle des autres Echinodermes. Les ovaires au 

 nombre de dix, formés de petits sacs (usiformes 



portés par un tn!)c ramifié, aboutissent à des ouver- 

 tures qui se trouvent de chaque cijlé de la base de 

 chaque rayon; la bouche habituellement close et 

 prolongée en cinq fentes, dans la direction des 

 rayons, est armée d'une double rangée de pièces 

 osseuses qui permelleni aux Ophiures de broyer 

 leur proie. On n'a rien vu jusqu'à présent chez ces 

 animaux qu'un ail pu pren Ire pour un système 

 nerveux. On eu rencontre souvent dont un ou plu- 

 sieurs bras, accidentellement rompus, sonl en voie 

 de régénération el présentent un prolongement 

 plus mince et plus lisse que la partie restante, 

 comme il arrive aussi à la queue mutilée des 

 lézards. 



M. de Blainville a divisé les Ophiures d'après la 

 longueur el la disposition des épines, sans tenir 

 compte du caractère employé par l.amarek, de la 

 forme cylindrique ou aplatie des rayons. 



M. Agassiz divise les Ophiures proprement dites 

 en cinq genres savoir : 



1. OpHitJBA . ayant le disque très-déprimé, les 

 rayons simples, squameux, portant des épines très- 

 courtes accolées aux rayons (O. texturata Lamk. — 



0. lacertosa Lamk.). 



2. Ophiocoma, qui difTère du précédent par de 

 longues épines très mobiles aux rayons (0. squa- 

 mata Lamk. — O. ecliiimla Lamk. etc.). 



o. OFniDREiLJi. dont le disque est à peine distinct 

 (il ne comprend que des espèces fossiles ; O. cari- 

 nata Miiiist. — O. speciosa Miinsl. — O. milleri 

 Phil. — O. Egeitoni Brud.). 



4. AcKouRA, qui ne diffère des Ophiures que parce 

 que de petites écailles placées sur les côtés des 

 rayons remplacent les épines : les rayons eux- 

 mêmes sont très grêles (ce genre ne comprend que 

 des espèces fossiles : O. piisca Miinst. — Acroura 

 Jgassis Miinst. 1859). 



5. AspiDORA, ayant la face supérieure du disque 

 recouverte par une étoile de dix plaques , tandis 

 que les rayons, proportionnellement gros, sont en- 

 tourés d'écaillés imbriquées (espèce fossile : A. lori- 

 cata Guldfuss). ] F. D. 



ESPÈCES. 

 * Rajons arrondis ou convexes sur le dos (1). 



1. Ophiure nattée. Ophiura texturata. 



Oph. radi'is lereti-^uhutat'ia, lœvgatU : tnfernâ super- 

 ficie squttnits trifariis contextâ ; papitlis iaterum mi- 

 nimis, appres.tis. 



Stella lacertosa. Linck. Slell. p. 47- tab. a. n» 4' 



(0 [^î. «le Blainville place tes trois espèces suivantes dans sa 

 première divi>ioii comprenant tes Ophiures tlunt tes épines des 

 rayons sont Irès-courles et appliquées , « il y ajoute trois nou- 



