ASTÉRIE. 



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duisent en différents lieux , avec les mouvements 

 d'etivoi eL ceux de retour qui constituent la circu- 

 lation. 



Les Astéries sont sujettes à perdre un ou plusieurs 

 de leurs rayons par ilivers accidenls .luxquels elles 

 sont cxiiosres ; mais elles ont la faculté de les régé- 

 nérer. Ellis repoussent même avec tant de promp- 

 titude leurs pariies perdues, que dans l'été deux ou 

 trois jours suirisent pour reproduire les rayons qui 

 leur manquent, (^e qui est bien plus remarquable, 

 c'est que ceux des rayons qui ont été enlièrement 

 détachés par quelque arcident, repoussent eux mê- 

 mes à leur origine d'autres petits rayons , et de- 

 viennent une Astérie coinpièle , semblable à eellc 

 dont ils piovicnnent. Une simple porlion de rayon 

 détach' e ne jouirait p;is de cet avantage. 



Ces Ra liaires jouissent d'une irritabilité exquise 

 dans leurs parties molles intérieures, comme on le 

 voit par la ederite avec laquelle elles retirent leurs 

 pieds à l'approche d'un corps quelconque, et par la 

 contraction de leur peau, lorsqu'on les presse entre 

 les doigts. On peut manmoins leur couper un 

 rayon, sans qu'elles offrent aucun signe qui montre 

 qu'elles en soienl affectées ; ce qui prouve qu'elles 

 ne sont qu irritables, et non sensibles. 



la peau supérieure ou du dos des Astéries est, 

 pour l'ordinaire , différemment eolurée sulun les 

 cspèie^ : elle est rouge dans quelques unes, violette 

 ou bleue dans quelques auires; et, dans d'autres, 

 elle est (iraiigée, jaunâtre, roussàtre, ou de couleur 

 moyenne entre celles-ci. La surface inférieure des 

 Asiéries varie moins pour la couleur; elle est ordi- 

 nairement d'un blanc jaunâtre. 



Les Astéries se nourrissent de vers marins, de 

 jjetits crabes, et même de petits coquillages (1). 



Le genre des Astéries est nombreux en cs|)èces , 

 et très difTkile à diviser en seclions. Un ne peut 

 faire usage pour cet objet de la considération du 

 nomijre des angles ou des rayons, sans s'exposer à 

 rompre des rapports, el l'on sait en outre que dans 

 presque toutes les espèces le nombre des angles ou 

 des rajons varie dans ddferents individus, quoique 

 dans (les limites determinablts. 



Pour lacililer l'élude des espèces, j'emploie une 

 considération quelqueluis un peu embairassaiile ou 

 équixiiqiie, mais qui me parait plus jiropre .i la con- 

 servation des rapports, que celle que l'on trouve 

 dans le nunibru des rayons ; la voici : 



1° Astéries scutelléeti : corps à angles, lobes ou 

 rayons courts, el dont la loiigueur n'exeède 

 point Celle du diamètre du disque. 



2" Astéries rayonuées : corps à rayons allongés, 

 et diinl la longueur excède éminemment celle 

 du diamèlre du disque. 



[I/analomie des Astéries, sans être complètement 

 connue, a cependant fait de notables progi es de- 

 puis Lamarck (^'cst surtout le bel ou\rage do Tie- 

 demann sur l'anatoaiiedes Echinodermes (1816) qui 



(i) On voit souvent des AstériL-s commnnei occupées à su- 

 cer un MoliuMjuu encore vivant tian» sa coquille, la Maclrc li- 

 tor, par exemple; dans ce cas, l'Aitérie goufle et fait saillir au 



a contribué à faire connaître davantage l'organisa- 

 tion de ces animaux. 



Quelques années plus lard, M. dclle C.hiaje. dans 

 ses Mémoires sur les animaux sans vertèbres du 

 royaume de Naples, s'occupa de ce même sujst, et 

 il contesta formellement la signilication des préten- 

 dus nerfs observés par Spix , et la valeur des expé- 

 riences galvaniques de cet auteur. M. de Blainville, 

 de son côté, déclara en 1831 n'avoir pu s'assurer 

 de l'existence d'un système nerveux dans les Asté- 

 ries. Nous pourrions nous iiiêmc ajouter notre té- 

 moignage négatif sur cette question, et cependant 

 Ticdemaiin. tout en reconnaissant que des ligaments 

 fibreux ont pu èlre pris pour des nerfs par ses pré- 

 décesseurs, prétend avoir reconnu un véritable cor- 

 don nerveux entourant la bouche et envoyant des 

 rameaux dans les bras. 



M. Ehrenberg, en 1834, a prétendu reconnaître 

 de véritables yeux chez V Asterias violacea : ce sont 

 des points d'un ronge vif situés à la face inférieure 

 de l'extrémité des rayons, et auxquels , dit-il , on 

 peut facilement voir aboutir un filet nerveux cou- 

 rant le long du rayon et renllé à l'extrémité. L'œil 

 ou le point rouge ainsi placé en dessous, se trouve 

 ramené en dessus pour servir à la vision par le re- 

 dressement de rexlréniité du rayon. Le môme ob- 

 servateur a vu une circulation intérieure dans les 

 tubes contractiles du dos, lesquels sont aussi pour- 

 vus de cils vibraliles en dehors. 



La circulation, chez les Asl ries, déj.à admise et 

 décrite par Tiedeniann et par d'autres naturalisles, 

 a été dernièrement l'objet d'un travail de M. Volk- 

 manii. Suivant cet observateur, il y a dans ces ani- 

 maux trois cercles vasculaires : le premier immé- 

 diatement autour de la bouche; le second, sur les 

 pièces osseuses de larmure dentaire ; le troisième 

 et le plus considérable fixé sur la paroi dorsale de 

 la cavité intérieure , comme l'a représenté Tiede- 

 niann. Le cœur, admis aussi par Ticdemanii, est 

 une vésicule membraneuse, allongée, allant du cer- 

 cle vasculaire dorsal au premier cercle entourant la 

 bouche ; il a des fibres musculaires bien visibles; 

 mais il ne montre point de pulsations, même dans 

 l'animal vivant. 



Al. Volkmaiin suppose néanmoins que le fluide 

 nourricier passe de ce cœur dans le premier cercle 

 vasculaire, et de là dans les branch. s envi^yées par 

 ce cercle à chaiiue rayon, et dans les raim aux arri- 

 vant à chaque pied ou lentacule dans l'intérieur des- 

 quels ils pénètrent. Ces pieds, en vertu de leur con- 



dehors sa nieml>ranc stomacale qui enveloppe en partie la 

 coquille et pénètre même eatre les vaivvi. 



F. D. 



