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HISTOIRE DES RADIAIIŒS. 



tubercules pnrcillcment immobiles, sur lesquels 

 s'articulcrjt des épines de diverses (ormes et gran- 

 deurs selon les espèces. On sait que ces épines se 

 meuvent sur leur articulation, et l'on croit qu'elles 

 le font, la plupart, à l'aide de la peau extérieure qui 

 recouvre le test et enveloppe leur base. 



En outre, comme la cause qui a donné une forme 

 générale rayonnante aux Uadiaires n'a plus ici de 

 pouvoir , cette forme commence à s'altérer dans les 

 Échînides; et, en effet, beaucoup de ces corps sont 

 irréguliers. 



Après la mort des Échinides, ces animaux per- 

 dent assez facilement les épines que soutenaient les 

 tubercules de leur test ; ce test, alors à nu, laisse voir 

 qu'il est percé, ainsi que sa peau externe, d'une mul- 

 titude de petits trous disposés par séries, et qui 

 donnent issue à des tubes irès-contracliles , qui ren- 

 trent et sortent comme au gré de l'animal. 



Ces séries de petits trous forment sur le test de 

 ces Radiaires, des bandelelles poreuses, toujours 

 disposées par paires ; et ces bandelettes, qui partent 

 deux à deux du sommet du corps, divergent de tous 

 côtés comme des rayons, tantôt se prolongent jusqu'à 

 la bouche, et tantôt sont interrompus avant même 

 d'arriver au bord de l'Échinide. On a donné le nom 

 à'ambulacre, par comparaison avec une allée de 

 jardin, tantôt à l'espace compris entre les deux ban- 

 delettes d'une paire, et tantôt à chaque bandelette 

 elle-même; variation dans la définition du terme 

 employé, qui nuit à l'intelligence des descriptions. 

 Au reste, la considération des ambulacres , les uns 

 complets, comme lorqu'ils se prolongent du sommet 

 jusqu'à la bouche , les autres bornés, comme ceux 

 qui n'atteignent pas même le bord , est fort utile à 

 employer dans la détermination des genres. 



Quant aux tubes très-contractiles qui sortent et 

 rentrent par les petits trous dont la peau est percée, 

 il parait que les uns servent à la respiration de l'a- 

 nimal, et que les autres lui sont utiles pour se fixer 

 et pour se déplacer , leur extrémité faisant l'office 

 de suçoir. Ces derniers sont comme autant de pe- 

 tits pieds qui l'aident dans ses mouvements. Cepen- 

 dant je me suis convaincu par l'observation que les 

 mouvements des épines , dans certaines espèces, 

 contribuent à la locomotion de ces animaux. 



Linné réunissait toutes les Échinides en un seul 

 genre sous le nom A'Echinus. Celte réunion n'eut 

 d'autre utilité que de faire remarquer les rapports 

 naturels qui lient entre elles toutes les Échinides. 

 Mais comme les Échinides constituent réellement 

 une grande division dans la classe des Radiaires, 

 d'autres naturalistes, surtout Klein et ensuite I.eske, 

 sentirent la nécessité de partager ce grand genre 

 Echinus de Linné en divers genres particuliers ; et 

 à cet égard nous les avons imités, en nous efforçant 



néanmoins de réduire le nombre de ces genres, lors- 

 que nous en avons trouvé la possibilité, et d'en cir- 

 conscrire les caractères plus nettement et avec plus 

 de précision. 



L'on a, comme on sait, de bons moyens pour di- 

 viser les Échinides et caractériser leurs genres, en 

 employant la considération des différentes positions 

 respectives de la bouche et de l'anus de ces Radiai- 

 res , et en joignant à cette considération celle des 

 ambulacres complets et des ambulacres bornés qui 

 distinguent divers de leurs genres. 



Une détermination précise des genres et des es- 

 pèces parmi les Échinides, m'a paru d'autant plus 

 utile , qu'un grand nombre d'espèces de cette fa- 

 mille ne sont connues que dans l'état fossile, et qu'il 

 importe, tant à l'avancement de la Zoologie qu'à 

 celui de la Géologie, qui considère les débris fossiles 

 des corps vivants, que les caractères de ces nom- 

 breuses races soient enfin déterminés, ainsi que les 

 lieux de leur habitation. 



Voici l'ordre le plus naturel et le nom des genres 

 que j'ai cru convenable d'établir parmi les Échi- 

 nides. 



DIVISION DES ECHINIDES. 



[1] Anus sous le bord , daus le disque inférieur, 

 ou dans le bord. 



* Bouche inférieure toujours centrale. 



Sculelle. \ 



Clypéastre. \ Ambulacres bornés. 



Fibulaire. 



Echi; 



Gaiérite. 



Echinonée. ) , , , , . 



„ , , . > Ambulacres complets. 



Gaiente. ) 



** Bouche inférieure, non centrale, mais rappro- 

 chée du bord. 



Ananchite. 

 Spatangue. 



[2] Anus au-dessus du bord ; et par conséquent 

 dorsal. 



(o) Anus dorsal, mais rapproche du bord. 



Cassidule. 

 Nucléolite. 



(S) Anus dorsal et vertical; lest n'gulier. 

 Oursin. 

 Cidarite. 



[Depuis la publication de l'ouvrage de Lamarck la 

 science s'est enrichie de plusieurs faits importants 

 sur l'organisation des Oursins et des Échinides en 

 général , mais c'est particulièrement leur test qui a 

 été l'objet des recherches de M. de Blainville, de 



