iifiO 



II!STOII\E DES TnN'inr.uP. 



ceux (les prrlomiiis Alcyons qu'il a nbsorvés, otqui 

 p,ir leur rc'iHiioii rorineiit un corps coiiiiiiiiii , soii- 

 vcnl avec une pulpe iiilcrposre ou cnvcloppanlc, 

 ii'dnVciit [loinl dans celle pulpe un cor|is réclleruciit 

 juorgiiuique, non vivant el élraugcr aux animaux. 

 Ce corps n'a donc du Polypier qu'une l'auske appa- 

 rence. 



Ou a dit que les animaux gélatineux dont il s'agit 

 étaietit très-voisins des Ascidies par leurs rapporis, 

 et par suite qu'ils étaient des i\Iollusques. Qu'ils 

 aient effeclivetnent des rapjiorls avec les Ascidies, 

 cela nie parait aussi IriJs-prohable , et de là j'ai cru 

 devoir les réunir lous dans la même coupe : mais 

 qu'ils soient des Mollusques, je ne saurais l'admet- 

 tre ; je doute même que les Ascidies el les Bipliores 

 en soient réellement, surtout depuis que je crois 

 apercevoir des rapports entre ces animaux , les 

 Botryllides et les Pyrosomcs. 



Si je refuse d'admeitre que ces animaux , même 

 les Ascidies et les Bipliores, soient des Mollusques, 

 voici les motils sur lesquels je me l'onde. 



Je ne regarde pas comme Mollusques les ani- 

 maux dont il s'agit : 



1" Parce que leur manière d'être, l'état fixe de 

 la plupart, celui de leurs parties iulérieures, en 

 un mot, leur l'orme singulière, me paraissent ('(U't 

 étrangers à ce que l'on observe dans les vrais Mol- 

 lusques; aucun d'eux n'offrant de parties essentiel- 

 lement pains et symélriques; 



2° Parce que leur détermination de Mollusques 

 porle sur des attributions de lonetions à des parlies 

 souvent difficiles à dislinguer , et que l'on ne juge 

 qu'hjpolhétiquenieut ; attributions dont le fonde- 

 ment ne pourrait être prouvé; 



5" Parce qu'en considérant quelques dilalations 

 successives et irrégulières du ccu-ps et du twbe ali- 

 mentaire de ces animaux, dilatations qui forment 

 des cavités particulières soperpoiées, dont l'anté- 

 rieure, su|iposée branchiale, a pour orifice au 

 dehors celui qui sert d'enlrce aux alnnenls , tandis 

 que la bouche véritable se trouve, dit-on, siluée au 

 fond de celte cavité antérieure; on voit, dans ces ob- 

 jets, uiiedisposition departiesdonlon ne tiouvepas 

 un seul exemple dans les vrais Mollusques, même 

 dans les Acéphales, ceux-ci d'ailleurs ayant leurs 

 branchies aulrenient dispos'êes et conformées; 



i" Parce qu'il est iiiusilé, dans les plans suivis 

 par la nature, de placer des branchies dans le 

 canal alinienlaire même, et que d'ailleurs un treil- 

 lis de nervures qui se croisent à angles droits , for- 

 mant des mailles quadrangula res , pourrait être 

 plutôt le résultat de fibres musculaires propres à 

 cuni racler, dans sa longueur el sa largeur, la 

 cavilé prétendue branchiale, que celui de vais- 

 seaux véritablement respiratoires; tout vaisseau 

 ne quittant une direction droite que par une cour- 

 bure (1); 



3° Parce que de véritables branchies ne s'obser- 

 vent clairement que parmi celles des organisations 



(ij L'opinion que Lamarck combat ici ne peut plus être con- 

 testée anjount'tuii. 



(2) Les ol>sei'valions encore inédites de M. Milne Edwards 

 prouvent que les Boirylles, de même que (es autre» Ascidies, 

 (pnt une véritable circulation. 



animiiles où la circulation est établie ; que dans lis 

 animaux dont il s'agit , rien n'y est moins proin :'; 

 que l'existence d'une véritable circulation. quoi(iii'!l 

 y ait des vaisseaux nombreux; qu'enlin l'admellr;; 

 dans les animalcules des liolryllcs , des l'yioso- 

 mes , etc. , serait rcellemcnl ridicule li) ; 



G" Parce qu'enfin l'on ne peut y montrer positi- 

 vement l'existence d'un cerveau, d'un cœur, d'un 

 foie, d'organes féeondaleurs , et qu'à ces égards 

 on est réduit à des conjectures, à des suppositions 

 tout à fait arbitraires. 



Il se pourrait qac les Jsc'dies et les Dipltorcs , 

 qu'à tort, selon moi, l'on a placés dans la classe des 

 Mollusques, fussent assez écartés des liolrylles et 

 des Pyrosomes , par une organisation plus déve- 

 loppée, quoique formée presque sur le même plan. 

 On trouve assurément la même chose dans les 

 autres classes d'animaux les plus généralemenl 

 reconnues; et cependant chacune de ces classes 

 offre, dans la composition de l'organisation des 

 animaux qu'elle embrasse, des limites qu'on tie 

 saurait contester. Dans tous les insectes, les sexes 

 sont non-seulement déterminables, mais bien déter- 

 minés ; néanmoins ils ne jouissent pas encore d'une 

 véritable circulation. Or, comment donner aux 

 Tuniciers , en qui des sexes ne sont nullement 

 connus ni probables , pas même l'hermaphrodi- 

 lisme (ô) , un rang supérieur aux insectes'.'' 



Quelque différence qu'il y ail, soit dans la forme, 

 soit dans la disposition des organes, entre les 

 Ascidies, qui sont les Tuniciers les plus développés, 

 et les Holothuries, qui sont des Radiaires fistulides, 

 peut-on dire que l'organisation des premières soit 

 de beaucoup supérieure en composition à celle des 

 secondes? l'our faire une pareille assertion, il faut 

 employer nécessairement di's attributions arbitrai- 

 res qu'on ne saurait prouver. 



Outre que la complication des organes intérieurs 

 de l'Ascidie n'est guère plus grande que celle des 

 organes de l'Holothurie, quel coulraslc peut-on 

 trouver entre la peau coriace, souvent tuberculeuse 

 et très-conlractile de l'un et de l'autre de ces ani- 

 maux , sinon que, dans l'Ascidie, la tunique est 

 double, et l'extérieure séparée de l'intérieure; 

 tandis que, dans l'Holothurie, l'on n'observe qu'une 

 seule tunique, résultant peut-être de la réunion des 

 deux? 



Si l'Holothurie a des tentacules rayonnants autour 

 de la bouche, M. t^uvier n'en a-l-il pas ob-ervé 

 d'analogues dans les .'ascidies, quoique presque 

 toujours cachés dans l'oritice par lequel l'eau et les 

 alimenls pénètrent. 



» Quoi qu'il en soit, dit ce savant, celte cavité 

 branchiale a un col ou un tube d'introduction, plus 

 étroit qu'elle-même, et dans lequel le tissu respi- 

 ratoire ne s'étend point. H est garni d'une rangée 

 de filaments charnus, ou de tentacules irès-lins , 

 qui servent sans doute à l'animal pour l'avertir des 

 objets nuisibles qui pourraient se présenter et qu'il 



(3) M. Milne Edwards vient de constater l'existence d'un 

 organe mâle situé auprès de l'ovaire, cliez plusieurs Ascidies 

 composées. 



