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ANIMAUX SENSIBLES. 



donner celle d"cxcculcr des opérations entre des 

 idées, d'en oblenir des idées complexes, en un mot, 

 d'exécuter des actes d'intelligence qui leur permet- 

 tent de varier leurs actions. Ainsi, les animaux dont 

 il est ici question sont à la vérité sensibles, mais ne 

 sont intelligents dans aucun degré (1). 



Tout animal qui jouit de la faculté de sentir, pos- 

 sède dès lors ce sentiment intérieur qui lui donne 

 la conscience de son existence et de toutes ses per- 

 ceptions , et en acquiert aussitôt une tendance à sa 

 conservation, qui l'expose à ressentir différents be- 

 soins. Comme le sentiment intérieur qu'il possède 

 résulte d'une correspondance générale de toutes les 

 parties de son système nerveux et du fluide subtil 

 contenu dans ces parties, aucun mouvement ne 

 peut être excité dans la moindre portion de ce fluide, 

 sans que la masse entière du même fluide ne parti- 

 cipe à cette agitation. De là se forme la sensation, 

 parles voies que j'ai exposées ailleurs (^). 



Biais le sentiment intérieur dont il s'agit ici n'est 

 point une sensation ; c'est un sentiment très-obscur, 

 un ensemble infiniment excitable de parties divisées 

 qui communiquent ensemble, que tout besoin res- 

 senti peut émouvoir, qui agit dès lors immédiate- 

 ment, et qui a la puissance, dans l'instant même, 

 de faire agir l'individu si cela est nécessaire. 



Ainsi, le sentiment intérieur résidant dans l'en- 

 semble du système organique des sensations, et 

 toutes les parties de ce système se réunissant à un 

 foyer commun, c'est dans ce foyer que se produit 

 Yémotion que le sentiment en question peut éprou- 

 ver , et c'est là aussi que réside sa puissance de faire 

 agir. 11 suffit pour cela que le sentiment intérieur 

 soit ému par un besoin quelconque; alors il met en 

 action, dans l'instant, les parties qui doivent se 

 mouvoir pour satisfaire à ce besoin, et cela s'exé- 

 cute, sans que ces déterminations que nous nom- 

 mons actes lie volonté y soient nécessaires. 



On a donné le nom (Tinstinct à cette cause qui 

 fait agir immédiatement les animaux que des be- 

 soins émeuvent, sans en concevoir la nature. On l'a 

 considérée comme un flambeau qui avait la faculté 

 de les éclairer sur les actions à exécuter, et l'on a 

 remarqué qu'elle ne les trompait jamais. Il n'y a 

 cependant là ni lumières , ni nécessité d'en avoir : 

 car cette cause, uniquementmécanique, se trouvant, 

 comme les autres, parfaitement en rapport avec les 

 effets produits, l'action amenée par elle-même n'est 

 jamais fausse : le besoin ressenti émeut le sentiment 



(i) [CeUe concIusioD ne nous paraît pas en accord avec di- 

 vers faits observés cliez les Insectes. En efifet plusieurs de ces 

 animaux semblent, dans quelques cas, se diriger d'après le ré- 

 sultat d'unvtrilahle raisonncmenti et une fourmi, par exemple, 



intérieur ; ce sentiment ému amène l'action; et ja- 

 mais il n'y a d'erreur. 



Il n'en est pas de même des actions qui résultent 

 (Pactes (le volonté; car ces actes sont les suites d'un 

 jugement. Or, comme tout jugement est une déter- 

 mination par la pensée, et succède presque toujours 

 à une comparaison, il est souvent exposé à l'erreur. 

 L'action alors peut <lonc se trouver fausse, ce qui a 

 été aussi remarqué. 



Tous les animaux qui ne sont que sensibles n'a- 

 gissent que par les émotions de leur sentiment in- 

 térieur ; tandis que les animaux à la fois sensibles 

 et intelligents , agissent tantôt par les émotions du 

 même sentiment, et tantôt par de véritables actes 

 de volonté. Les premiers n'exécutent donc leurs 

 actions que par ce qu'on nomme instinct; tandis 

 que les seconds exécutent les leurs tantôt par in- 

 stinct, et tantôt par volonté, selon des circonstances 

 que j'ai déjà assignées. 



Il suffit d'observer les animaux sensibles, c'est- 

 à-dire, qui ne sont que tels, pour s'assurer qu'ils 

 n'obtiennent de leurs sensations que la perception 

 des objets. Mais celte perception souvent répétée 

 forme en eux une impression durable, se fixe ou se 

 grave dans leur organe, et leur donne une sorte 

 d'idées simples dont ils ne disposent nullement 

 pour en former d'autres. On reconnaît effectivement 

 que ces animaux ont une espèce de mé?)ioire, non 

 celle de se rappeler des idées par la pensée , mais 

 celle de reconnaître les objets qui ont souvent affecté 

 leurs sens. 



Comme rm<e//2Êfewce peut seule fournir les moyens 

 de varier les actions dans les besoins, on est certain, 

 en les suivant attentivement, qu'ils n'en possèdent 

 point la faculté; car, dans chaque race, tous les 

 individus font toujours de même, et il leur est ab- 

 solument impossible de faire autrement. La che- 

 nille qu'on nomme livrée fait toujours la même 

 coque pour envelopper sa chrysalide, et le myrmé- 

 léon-fourmi-lion construit toujours dans le sable un 

 entonnoir semblable pour saisir sa proie. L'orga- 

 nisation de ces animaux, appropriée aux manœuvres 

 qu'ils doivent exécuter, rend leurs actions néces- 

 sairement uniformes dans les individus des mêmes 

 races, et transmet par la génération la même néces- 

 sité à ceux qui en proviennent. 



Si l'on eût approfondi ce fait très-connu, on n'eût 

 point taxé d'industrie les manœuvres, quelque sin- 

 gulières qu'elles soient, d'un assez grand nombre 



parait douée de facultés qui ressemblent bien plus à l'intclli" 

 gence que tout ce qu'on voit chez un grand nombre d'animaux 

 vertébrés, tels que les poissons. E.] 



(?) Philosophie «oologique, Paris, i83o, t. 3. p. sjô. 



