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ANIMAUX SENSIBLES. 



dans le cours fie leur vie à un ('(al particulier Irès- 

 prorioncé. qu'un nomme leur èlat parfait, cl dans 

 lequel i^eul ils peuveiil se reproduire, à moiiisqu'une 

 cause (i'a\(irlrriienl de parties n'interrompe cet or- 

 dre de choses dans quelques-uns d'entre eux. 



Maintenant, si, au caraclère de subir des méta- 

 morphoses ou d'acquérir de nouvelles sorics rie 

 pariics, l'on réunit la considéralion du défaut de 

 système particulier pour la circulation dans ces 

 animaux, on aura dans celte réunion un caractère 

 distinciif et exclusif pour les Insectes , caractère 

 qui ne renc(mtre aucune véritable exception, qui 

 n'offre aucun exemple dans les autres animaux, et 

 qui. circonscrivani nettement la classe des Insectes, 

 . montre que, malgré leur diversité, le système gé- 

 néral de leur organisation leur est tout à lait par- 

 ticulier. 



Qu'il y ait des transitions des Insectes <à des ani- 

 maux des classes avoisinantes, par la considéralion 

 de certaines parties qui se transforment les unes 

 dans les autres, ou dont le nombre des unes aug- 

 mente aux dépens de celui des autres, ou erilîti dont 

 certaines de ces parties sont supprimées par des 

 avorlements constants; ces faits sont intéressants à 

 remarquer, paice qu'ils nous éclairent sur les 

 moyens qu'em|]loie la nature en variant ses opéra- 

 tions suivant les circonsiances; mais ils n'affai- 

 blissent nullement les caractères distinclifs que je 

 viens d'exposer et qui circonscrivent éminemment 

 les Insectes. 



Le fait suivant prouve incontestablement le fon- 

 dement de ce que je viens d'avancer. 



Les Insectes, dans l'état de larve, c'est-à-dire 

 dans leur état imparfait, offrent entre eux une si 

 grande diversité, souvent même si peu de rapporis, 

 qu'alors les uns n'ont point de pattes, d'autres en 

 ont six, d'autres en ont huit, d'autres douze, d'autres 

 seize, d'autres enfin en ont vingt-deux. Les uns 

 alors ont des antennes et des yeuxj les autres en 

 sont totalement dépourvus. 



Cependant, parvenus à leur état parfait, tous les 

 Insectes , sans exception , ont des caractères com- 

 muns, invariables et qui leur sont propres; ils ont 

 tous : 



Six pattes articulées (ni plus ni moins); 

 Deux antennes et deux yeux à la tête. 



Or, si tous les Insectes généralement ont dans 

 leur état parfait des caractères communs et inva- 



(0 [Les Aracliniiles qui respirent au moyen de trachées, tels 

 que les Faucheurs, manquent aussi d'un appareil cirrulatoire; 

 mais ne subissent pas de métamorplioses, et sont pourvus de 

 quatre paires de pattes.] E, 



fiables; si, après avoir offert, dans leur état de larve, 

 de si grandes différences dans le nombre de leurs 

 patics. dans la présence ou l'absence des yeux et 

 des aiilennes, tous se tiouvent avoir en dernier lieu 

 six p.iltes articulées, et à la lêle deux yeux cl deux 

 antennes, c'est une preuve évidente qu'ils consti- 

 tuent un groupe naturel , et conséquemment une 

 classe qui est Iclletnent particulière, qu'en y réu- 

 nissant d'autres animaux, comme les Arachnides 

 et les Crustacés, l'on détruit aussitôt le caractère 

 général et naturel qui les distinguait. 



Parmi les animaux sans vertèbres, ce n'est effec- 

 tivement qu'iiprès les Insecies que le nombre îles 

 pattes peut élre porté au delà de six, devenir 

 même indéfini , et que celui des antennes (.eut étie 

 doublé. 



Ainsi les Insectes sont les seuls animaux articulés 

 qui, manquant de circulation (i). ne naissent point 

 sous la forme ou avec toutes les sortes de parties 

 qu'ils ont dans l'état parfait ; voilà leur défini- 

 tion (i). 



Cette détermination des caractères essenliels des 

 Insectes, et des limites qui dislinguent cette classe 

 d'animaux des aut es classes qui en sont voisines, 

 me parait à l'épreuve du temps et des lumières, 

 parce qu'elle est indiquée par la nature mènjequi, 

 par un système particulierd'urgani.salion, a en quel- 

 que sorte détaché de la série des animaux articulés, 

 cette classe d'animaux singuliers. 



J'ai dû présenter cette discussion à l'attention 

 des naturalistes, parce qu'il importe de fixer nos 

 idées sur les vrais caractères des Insecies; parce 

 qu'il est nécessaire que l'on sache que la définition 

 quej'ai exposée a été longtemps examinée et suumise 

 aux conséquences des lumières acquises sur les In- 

 sectes et sur les autres animaux sans verlèbres;et 

 qu'elle est fondée sur des motifs que tout naturaliste 

 sera toujours forcé de considérer. 



Maintenant que nous connaissons ce que c'est 

 qu'un Insecte, que nous avons déterminé les limilcs 

 de la classe nombreuse que composent ces animaux 

 singuliers, et que nous savons que les Insectes sont 

 des animaux articulés, qui ne naissent point avec 

 toutes les parties qu'ils doivent avoir; qu'ils en ac- 

 quièrent de nouvelles sortes; que parvenus à leur 

 élat parfait , ils ont tous six pattes arliculéis, deux 

 anieimes et deux yeux à la tête; qu'enfin ils respi- 

 rent tous par des stigmates et des trachées, et que 

 dans leurs différents états ils n'ont ni cœur, ni ar- 



(2} [Ainsi que nous l'avons déjà dit. la division naturelle des 

 Insectes n'e.st pas aus^i nettement limitée que le voudrait noire 

 aulLur, et il n'est {juêre possible d'eu exclure certains liexa- 

 podes qui DC tubitseut pas de mélamurptioses.] Et 



