PRÉFACE 
Les deux mémoires que j’offre au public sont, en quelque sorte, mes débuts 
scientifiques, les premiers ouvrages que j'ai livrés à l'impression. 
Présentés à l’Académie des sciences le 28 juin 1858, ils furent l’objet d’un 
rapport favorable de M. Milne Edwards, à la suite duquel cette savante société, 
adoptant les conclusions de son rapporteur, décida qu'ils seraient insérés dans 
ses Mémoires des savants étrangers, décision qui vient seulement de recevoir son 
exécution et qui explique le retard qu'ils ont mis à paraître. 
J'aurais pu, il est vrai, faire connaître depuis longtemps le résultat de mes 
recherches, car je me suis constamment occupé d'histoire naturelle; et en re- 
montant même à mes premières années, il me serait impossible de préciser 
l’époque où ce goût s’est manifesté en moi ; mais, obligé pendant de longues 
années de donner la plus grande partie de mon temps aux fonctions publiques, 
je n’ai pu me livrer à mes études favoriles que pendant de courts loisirs, et 
ce n’est que lorsque j'ai été rendu à l'indépendance de la vie civile, qu’entiè- 
rement libre de mes aclions, j'ai eu la possibilité de m'y consacrer entière- 
ment et de mettre en ordre, pour les publier, les matériaux que j’ai amassés. 
Il faut être dominé puissamment par cette passion, pour résister au découra- 
gement que des.difficultés sans nombre seraient capables de vous inspirer; 
et parmi celles-ci, il n’en est peut-être pas de plus grande, quoi que l'on ait pu 
dire, que l'éloignement des centres universitaires et la privation d'ouvrages 
propres à vous guider et qui, en vous tenant au courant des progrès de la 
science, vous éviteraient des travaux qui sont souvent inutiles parce qu’ils sont 
primés par d’autres qui ont sur eux les droits de l’antériorité. 
