126 HISTOIRE 



de chaque jour, une force de natation telle 

 qu'elle leur feroit parcourir, dans un lac 

 tranquille, quatre ou cinq myriamètres (huit 

 ou dix lieues ) par heure; et l'on a éprouvé 

 de plus, que lorsqu'ils ne sont pas contraints 

 à exécuter des mouvemens aussi prolongés , 

 ils franchissent par seconde une étendue 

 de huit mètres ( vingt -quatre pieds ) ou 



environ 



Les saumons ont dans leur queue une 

 rame très - puissante. Les muscles de cette 

 partie de leur corps jouissent même d'une 

 si grande énergie , que des cataractes élevées 

 ne sont pas pour ces poissons un obstacle in- 

 surmontable. Ils s'appuient contre de grosses 

 pierres, rapprochent de leur bouche l'extré- 

 mité de leur queue, en serrent Je bout avec 

 les dents, en font par là une sorte de ressort 

 fortement tendu, lui donnent avec promp- 

 titude sa première position , débandent avec 

 vivacité l'arc qu'elle forme, frappent avec 

 violence contre l'eau , s'élancent à une hau- 

 teur de plus de quatre ou cinq mètres (douze 

 à quinze pieds), et franchissent la cata- 

 racte ( 1 ). Ils retombent quelquefois sans 



(i) »« Consultez particulièrement le Voyage de 

 Twiss en Irlande. »« 



