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EXPLORATIONS SOUTERRAINES 

 par E.-A. MARTEL. 



M. E.-A. Martel fait une conférence avec projectious photogra- 

 phiques sur les résultats géologiques de ses explorations souter- 

 raines en France, Relgique, Autriche, Grèce, Angleterre et Irlande, 

 de 1888 à 1895 (1). 



Ses recherches de 1888 à 1893 ont été publiées dans «Les Abîmes » 

 (1894) couronnés par l'Académie des Sciences (Prix Gay). Mais sa 

 huitième campagne (1895) en Grande-Bretagne l'a définitivement 

 confirmé dans les conclusions suivantes : 



Les théories de M. ûaubrée sur la transformation des fissures du 

 sol en cavernes par les eaux d'infiltration sont absolument exactes. 



Les abîmes, goules et autres méats de l'écorce terrestre absorbent 

 les eaux météoriques, que les cavernes emmagasinent et que les 

 sources débitent, à l'aide d'un jeu de siphons ; la source de Marble- 

 Arch (Irlande) est la plus curieuse à ce point de vue. 



Les trop-pleins des cavernes expliquent en partie les intermit- 

 tences des sources (Rjéka du Monténégro, etc.). 



Pour l'origine des puits naturels, les diverses théories opposées 

 sont en général trop exclusives; aucune n'est universelle; les 

 abîmes sont aussi bien dus à des effondrements de voûtes de 

 cavernes provoqués par l'action d'un courant souterrain, qu'à 

 l'usure mécauique et chimique des eaux extérieures absorbées ; la 

 théorie geysérienne doit être condamnée. 



L'érosion et la corrosion ont contribué toutes deux à l'agrandis- 

 sement des lithoclases ; et il est impossible de dire, en général, 

 laquelle des deux forces l'a emporté sur l'autre ; d'habitude elles 

 ont été et sont encore concomitantes ; cependant M. Munier- 

 Chalmas a raison d'insister sur l'importance de la décalcification 

 par les eaux chargées d'acide carbonique. 



Il n'y a de véritables nappes d'eau que dans les terrains incohé- 

 rents (terrains d'imbibition) ; dans les terrains fissurés au contraire, 

 il n'existe que des veines, des filets d'eau, formant de proche en 

 proche de vraies rivières souterraines (terrains de suintement); le 



(1) Portant sur 370 cavités de toutes sortes et 60 kilomètres de levés topogra- 

 phiques souterrains. 



