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terme de nappe d'eau, trop souvent employé mal à propos, doit 

 faire plaça à celui de niveau d'eau. 



Le gouffre de Padirac (Lot) possède une rivière souterraine de 

 3 kilomètres, constituée par la jonction de diaclases, élevées de 20 à 

 80 mètres, et de joints de stratification agrandis sur un à deux 

 mètres de hauteur seulement. 



Les failles ont, comme toutes les fissures et malgré l'assertion 

 contraire du professeur Boyd-Dawkins (Cave-Hunting, 1874), été 

 utilisées par les eaux souterraines. 



Les avens en bouteilles, ou éteignoirs superposés dans des plans 

 verticaux différents, des Gausses et du Péloponèse mettent hors de 

 doute leur mode de formation de haut en bas. 



L'abîme de Rabanel, le plus profond de tous les gouffres français 

 (212 mètres, en quatre étages), a montré le phénomène fréquent de 

 deux grandes diaclases greffées très obliquement l'une sur l'autre, 

 la première transformée en abîme par les eaux extérieures, la 

 seconde (atteinte à 150 mètres sous terre) élargie en cavernes par un 

 ruisseau intérieur. 



L'abîme de Gaping-Ghyll (Yorkshire) aboutissant à une immense 

 caverne de quatre mille mètres carrés de superficie, sert de réservoir 

 aux eaux souterraines en temps de crues. 



Le ruisseau qui s'y engloutit, par une cascade souterraine de cent 

 mètres de hauteur, prouve, comme les autres swallow-holes de la 

 région, qu'une des principales causes de la formation des puits 

 naturels, l'absorption des eaux superficielles, subsiste actuellement 

 en Angleterre; et que sa disparition presque absolue dans les 

 régions calcaires moins septentrionales des Causses et du Karst peut 

 fort bien ne pas remonter à une époque géologique éloignée. 



La théorie du jalonnement ou de la superposition exacte des 

 gouffres au-dessus des rivières souterraines qui les auraient formés 

 de bas en haut, par voie d'effondrement, est fort loin d'avoir l'appli- 

 cation générale que lui prêtait l'abbé Paramelle. 



Cependant les effondrements des voûtes de cavernes successives 

 ont pu donner naissance à de vraies vallées : actuellement les 

 grottes et rivières souterraines en parties à ciel ouvert de Brama- 

 biau (Gard), Saint-Canzian (Autriche), les Tomeens (Irlande) en sont 

 d'irréfutables exemples. 



Au point de vue stratigraphique les abîmes offrent des coupes 

 géologiques admirablement bien préparées par la nature ; ceux des 

 Vitarelles, des Besaces, d'Arcambal (Lot), montrent des contourne- 

 ments de couches très remarquables. 



