1896 EXPLORATIONS SOUTERRAINES 89 



L'abîme de Jean-Nouveau (Vaucluse) de 163 mètres à pic, a établi 

 que l'épaisseur des calcaires coralligènes urgoniens d'origine réci- 

 fale est en ce point de 150 mètres. 



Il faut considérer comme inquiétant, quoique pour un avenir 

 assurément lointain, le dessèchement progressif de la terre, qui a 

 pour conséquence la lente diminution des eaux de sources. Or, 

 jusqu'à nos jours des ruissseaux superficiels se sont conservés sur 

 les plateaux calcaires de l'Angleterre et de l'Irlande, grâce aux 

 tourbières, dont le feutre imperméable obstrue les plus petites fis- 

 sures des roches, et s'oppose à l'absorption immédiate des eaux 

 métriques. On doit en tirer cette conclusion pratique importante, 

 qu'un reboisement intense (auquel les paysans de France font une 

 opposition si condamnable) pourrait, en reconstituant peu à peu la 

 terre végétale, avec l'aide du temps, régénérer des eaux courantes 

 sur les plateaux calcaires du Midi de la France. 



Les rapports entre les abîmes et les filons métallifères méritent 

 également d'être recherchés. A l'abîme de Bouche-Payrol, près 

 Sylvanès (Aveyron), M. Gaupillat a rencontré, à 120 mètres sous 

 terre, une galerie d'ancienne mine de cuivre, dont l'orifice extérieur 

 est inconnu. Un filon de fer a été trouvé par M. Mazauric dans 

 l'immense hypogée de Bramabiau (Gard, 6,300 mètres de galeries 

 actuellement connues). Les mines de plomb du Derbyshire à 

 Casleton, Matlock, etc., sont particulièrement curieuses. 



Les glacières naturelles, la température des cavernes, l'acide 

 carbonique des grottes et ses variations inexpliquées, les fouilles 

 paléontologiques à effectuer dans les talus de débris et cônes 

 d'éboulis qui obstruent le fond de la plupart des abîmes (fouilles 

 qui provoqueraient des trouvailles non moins intéressantes que 

 celles de M. Filhol dans les poches à phosphorites du Quercy), 

 figurent aussi parmi les nombreux sujets d'études que les cavernes 

 offrent aux géologues. 



