189() NOTE SUR LA FORMATION DES TERRAINS HOUILLERS 153 



nous, de choisir un exemple mieux approprié, pour démontrer que 

 les arbres en question n'avaient pas vécu sur le sol forestier d'où 

 la veine inférieure eût été originaire. 



Quant aux autres troncs, M. Gosselet les dépeint comme formés 

 d'une écorce charbonneuse, remplie à l'intérieur par la substance 

 même du schiste encaissant. Imaginer un mode de croissance sur 

 place qui rende compte de cette constitution dépasse, je l'avoue, 

 les forces de mon entendement. 



M. Gosselet, dans sa note, revient sur les alternatives d'émersion 

 et de submersion auxquelles serait due la succession maintes fois 

 répétée des bancs de schiste et des couches de houille. Sans rappeler 

 combien ces mouvements sont, devenus improbables par leur com- 

 plication même, depuis qu'une observation plus attentive a fait 

 ressortir, en Belgique même, la grande variabilité de composition 

 et d'épaisseur des stampes intercalées entre les veines de charbon, 

 je me bornerai à une simple remarque de- principe. 



D'après la théorie dont M. Gosselet se fait le défenseur, c'est 

 quand le sol est stable ou se relève que les forêts houillères prennent 

 naissance; tandis que les périodes d'affaissement correspondraient 

 à des dépôts schisteux. 



Or, cette notion me paraît en contradiction absolue avec la 

 manière d'être des agents d'où dépend la sédimentation. Tout 

 affaissement entraîne une diminution corrélative dans la hauteur 

 totale de chute, et par conséquent dans l'énergie des eaux courantes. 

 Au contraire, quand une région se soulève, non-seulement l'agent 

 d'érosion dispose d'une plus grande force; mais la surface qui 

 donne prise à ses attaques augmente du même coup. C'est alors 

 que les torrents et les rivières doivent transporter le plus de débris 

 de toutes sortes. 



Tout ce qui vient d'être dit s'applique aux bassins du nord. Mais 

 M. Gosselet ne s'est pas contenté de plaider en leur faveur la 

 formation in situ. Il a cherché aussi à infirmer la valeur du 

 témoignage offert par le banc à roseaux de Commentry, où l'on 

 observe de nombreuses tiges, les unes debout, les autres inclinées, 

 quelques-unes horizontales. L'aspect de ce banc l'avait frappé; 

 mais depuis lors, nous dit-il, il a eu l'occasion de constater les 

 ravages produits dans la forêt de Mormal par un ouragan, à la 

 suite duquel les arbres abattus offraient un enchevêtrement 

 analogue. 



Nous ferons remarquer à cet égard qu'il ne suffit pas d'expliquer 

 l'allure plus ou moins confuse des tiges du banc à roseaux ; mais 



