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leurs dans sa première impression, notamment pout l'une de ces 

 empreintes dans laquelle il reconnaissait la forme caractéristique 

 des rameaux du Callitris quadrivalvis , actuellement confiné sur 

 le bord méridional de la Méditerranée. Le fait de l'extension 

 ancienne de cette espèce dans une région où elle n'existe plus 

 aujourd'hui lui parut assez remarquable pour qu'il crût devoir le 

 signaler à Adolphe Brongniart, avec lequel son grand-père Hippo- 

 lyte Boyer de Fonscolombe avait entretenu des relations person- 

 nelles et dont il avait souvent entendu prononcer le nom. Il s'agis- 

 sait bien, en effet, d'un Callitris, mais d'une forme spécifique 

 quelque peu différente de celle d'Algérie, le Coll. Brongniarti, si 

 répandu en Europe durant la période tertiaire, et Brongniart rec- 

 tifia l'attribution, en ajoutant qu'aucune des espèces des gypses 

 d'Aix ne devait avoir survécu jusqu'à l'époque actuelle ; mais en 

 même temps, frappé de la sagacité des remarques qui lui étaient 

 soumises, de l'ardeur que son jeune correspondant paraissait 

 manifester pour les recherches, il l'encouragea vivement à entre- 

 prendre sur les gisements de végétaux fossiles des environs d'Aix 

 des explorations suivies et à étudier le produit de ses récoltes. 

 Gaston de Saporta était tout prêt et s'offrait spontanément à recueil- 

 lir les échantillons, mais il lui semblait que l'étude n'en pouvait 

 être faite utilement que par le maître lui-même, et il fallut toute 

 l'insistance de celui-ci pour le décider à tenter au moins l'entre- 

 prise. Brongniart lui promettait d'ailleurs le secours de ses con- 

 seils, et les relations qui se nouèrent ainsi entre eux, se resserrant 

 bientôt de plus en plus, se transformèrent en une amitié qui ne 

 s'est jamais démentie : devenu un maître à son tour, Saporta gar- 

 dait une profonde reconnaissance à celui qui avait été son initia- 

 teur, il le tenait au courant de ses travaux, lui soumettait ses 

 découvertes, et se plaisait à lui faire honneur de celles qu'il pou- 

 vait rapporter à ses enseignements ou qui venaient confirmer des 

 faits jadis entrevus par lui. Il était fier de se proclamer son disciple, 

 et dans l'éloge qu'il lui a consacré ici-même, en notre séance an- 

 nuelle de 1876, il a rappelé en des pages émues la précieuse direc- 

 tion et le bienveillant appui dont il lui était redevable. 



Pour se rendre compte de la tâche qui s'offrait au jeune débutant, 

 il faut se reporter à ce qu'était, il y a quelque quarante ans, la 

 situation de la botanique fossile : la publication de l'Histoire des 

 végétaux fossiles était interrompue depuis une quinzaine d'années, 

 et Ad. Brongniart, absorbé par ses fonctions, paraissait avoir 

 renoncé à toute recherche nouvelle dans le domaine de la science 



