18î>6 LE MARQUIS G. DE SAPORTA, SA VIE ET SES TRAVAUX 203 



Il avait, d'autre part, trouvé en Provence même, en la personne 

 de notre vénéré confrère M. Ph. Matheron, un guide des plus 

 compétents et des plus sûrs pour tout ce qui touchait à la distinc- 

 tion des niveaux géologiques, et les recherches parallèles des deux 

 amis, dans le domaine stratigraphique d'une part, paléobotanique 

 de l'autre, se prêtaient un mutuel appui. 



Enfin il était entré en relations avec Oswald Heer, comme avec 

 M. d'Ettingshausen, et grâce à leurs efforts à tous trois, auxquels 

 devaient se joindre un peu plus tard ceux de Lesquereux en 

 Amérique, la science des végétaux fossiles de la période tertiaire 

 allait être bientôt constituée sur des bases désormais inébran- 

 lables. 



En 1860, paraissait dans le Bulletin de la Société Vaudoise des 

 sciences naturelles le premier travail de Gaston de Saporta, extrait 

 d'une lettre adressée par lui à Ch. T. Gaudin, résumant les premiers 

 résultats de ses études sur les plantes fossiles de Provence, et 

 contenant entre autres choses intéressantes la première définition 

 du genre Bkizocaulon. L'année suivante, un travail plus développé, 

 intitulé Examen analytique des flores tertiaires de Provence, et pré- 

 cédé d'une notice géologique de M. Matheron, était inséré par 

 Gaudin dans la traduction française qu'il venait de préparer de 

 l'ouvrage de Heer sur le climat et la végétation du pays tertiaire. 

 Mais ce n'étaient là que les premiers préludes de l'œuvre magistrale 

 qui allait se dérouler sans interruption durant trente-cinq années, 

 aussi remarquable par sa diversité que par son étendue. En 1862, 

 Saporta commençait, avec les deux premiers fascicules de ses 

 admirables Etudes sur la végétation du Sud-Est de la France à 

 l'époque tertiaire, la publication détaillée des résultats auxquels 

 l'avaient conduit près de dix années de travail, patiemment 

 consacrées à l'examen méthodique des riches séries d'échantillons 

 recueillies à Aix, à Gargas, à Apt, à Castellane, à Saint-Zacharie, 

 à Marseille, à Armissan, à Bonnieux et à Manosque. Il la termi- 

 nait en 1868, mais pour la reprendre presque aussitôt après, 

 avec le Supplément consacré à la revision de la flore des gypses 

 d'Aix. Il ne devait plus d'ailleurs abandonner ces gisements 

 provençaux qui avaient décidé de sa vocation, et sa prédilection 

 toute particulière pour certains d'entre eux se manifestait jusqu'à 

 ses derniers jours par les travaux complémentaires qu'il leur 

 consacrait, tels que les Dernières adjonctions à la flore fossile d'Aix, 

 et les Recherches sur la végétation du niveau aquitanien de Manosque 

 demeurées malheureusement inachevées. 



