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Les innombrables matériaux qu'il en tirait ne suffisant pas à 

 absorber son activité, dès 1864 il s'attaquait à la flore quaternaire, 

 dont les tufs des Aygadales et de la Viste lui fournissaient les 

 premiers éléments, et sur laquelle il devait poursuivre ulté- 

 rieurement ses investigations jusque dans les environs de Paris. 

 Remontant d'autre part au delà des couches les plus anciennes 

 du Tertiaire provençal, il faisait connaître en 1868 la consti- 

 tution de la flore paléocène de Sézanne, et complétait peu 

 d'années après nos connaissances sur la végétation des premiers 

 temps de l'ère tertiaire par son étude sur la flore heersienne 

 de Gelinden, en Belgique, entreprise en commun ayec son 

 jeune compatriote et ami M. A. -F. Marion. Celui-ci avait à 

 peine quatorze ans lorsque, s'occupant déjà de sciences natu- 

 relles, il était entré en relations avec Gaston de Saporta en lui 

 offrant quelques empreintes de feuilles, particulièrement rares, 

 entr'autres un Magnolia, recueillies par lui dans. les carrières 

 de gypse des environs d'Aix ; ils n'avaient pas tardé, malgré la 

 différence de leurs âges, à se lier d'une étroite amitié, associant 

 leurs recherches, puis échangeant leurs idées, et en 1871 ils 

 publiaient ensemble un intéressant travail sur un hybride spon- 

 tané du Térébinthe et du Lentisque, premier témoin d'une collabo- 

 ration qui devait se renouveler à plusieurs reprises, notamment 

 pour la description détaillée de la flore fossile des marnes de 

 Gelinden, puis des tufs pliocènes de Meximieux. 



Cette flore de Meximieux, dont il avait dès 1869 signalé les traits 

 principaux, avait marqué le premier pas de Saporta dans l'é.tude 

 delà végétation de notre pays à la fin de la période tertiaire ; mais 

 bientôt, grâce aux découvertes de M. Rames dans les cinérites du 

 Cantal, de nouveaux matériaux du plus haut intérêt étaient parve- 

 nus entre ses mains, sur lesquels il devait revenir plus d'une 

 fois, sans toutefois les épuiser complètement, à raison de l'espoir 

 qu'il nourrissait et qu'il n'a pu réaliser, d'en faire plus tard l'objet 

 d'une monographie détaillée, qui eût formé le pendant de celle de 

 Meximieux. En même temps il avait, en collaboration avec 

 M. Marion, fait connaître les résultats de leurs recherches sur les 

 couches à plantes du bassin de Théziers et de Vaquières dans le 

 Gard, qui représentent la partie la plus inférieure du Pliocène, 

 ainsi que l'établissait leur ami Tournouër d'après l'examen des 

 coquilles recueillies par eux. 



Il avait ainsi exploré, à bien peu d'exceptions près, tous les 

 horizons du Tertiaire français susceptibles de lui fournir des 



