1896 LE MARQUIS G. DE SAPORTA, SA VIE ET SES TRAVAUX 205 



empreintes, mais il poursuivait concurremment une autre tâche, 

 et des plus importantes, qui lui avait été confiée par le Comité de 

 publication de la Paléontologie française, à savoir l'étude et la 

 description de tous les fossiles végétaux recueillis aux divers 

 étages de notre formation jurassique : il y préludait en 1870 en 

 résumant les premiers résultats que lui avait fournis l'examen des 

 Algues observées dans cette formation, et il allait, pendant plus de 

 vingt années, s'en occuper presque sans interruption. Soucieux de 

 rechercher dans un passé encore plus éloigné les représentants 

 des types qu'il étudiait, il remontait, en particulier pour les Coni- 

 fères, du Jurassique jusqu'au Paléozoïque, afin d'établir d'une façon 

 plus complète le tableau de la succession de leurs formes, et il 

 parvenait en 1875 à reconnaître, dans les empreintes permiennes 

 de Lodève, deux genres nouveaux de Salisburiées, du plus grand 

 intérêt pour l'histoire de ce groupe, presque disparu aujourd'hui. 



Il avait fait de même pour les Algues, et s'était attaqué en 1879 

 aux empreintes dii Silurien, aux Cruziana ou Bilobites et aux 

 Eophyton, qu'il regardait comme les représentants les plus anciens 

 du monde végétal, et dont il est juste de dire que l'attribution 

 n'avait jusqu'alors guère été contestée. Les travaux de M. Nathorst 

 ayant ouvert à leur égard de tout autres idées, Saporta s'efforça, 

 par une série d'arguments nouveaux, de démontrer la nature 

 végétale des principaux types de ce groupe singulier, et s'il n'est 

 pas parvenu à faire passer dans tous les esprits la conviction qui 

 l'animait, il a du moins contribué, tant par les travaux qu'il leur 

 a consacrés de 1882 à 1887 que par les nouvelles recherches qu'ils 

 ont suscitées, au progrès de nos connaissances sur ce sujet encore 

 controversé. 



Il avait ainsi poussé ses investigations jusqu'aux âges les plus 

 reculés de la terre, il avait suivi avec un intérêt passionné les 

 découvertes nouvelles auxquelles avaient donné lieu, en France et 

 à l'étranger, les dernières recherches sur les végétaux houillers, et 

 ces transformations de la flore, ces apparitions successives de types 

 de plus en plus élevés en organisation, le confirmaient chaque jour 

 davantage dans sa foi aux doctrines évolutionnistes. Fervent dis- 

 ciple de Darwin, avec qui il entretenait une correspondance suivie, 

 il s'était plu, dans une série d'articles publiés de 1868 à 1871, à 

 résumer, pour les lecteurs de la Revue des Deux-Mondes, les théo- 

 ries et les travaux de l'école transformiste et à montrer l'appui 

 que les observations paléontologiques, celles notamment de 

 M. Gaudry sur les animaux fossiles, de même que les siennes 

 propres et celles de Heer, venaient apporter à ces théories. 



