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américaines, caucasiennes, ou européennes, et l'on voit, par exem- 

 ple, apparaître l'Âlnus glutinosa, le Fagus silvatica, un Sapin voisin 

 de YAbies pinsapo, ainsi que divers autres types de stations relati- 

 vement froides ; ce dernier caractère s'accentue même davantage 

 encore, à raison de l'exposition, sur le versant nord de la montagne, 

 où le Hêtre, le Charme, l'Orme abondent, associés au Tremble et au 

 Chêne rouvre. 



A l'époque quaternaire, les types exotiques disparaissent, mais 

 Saporta a montré que, tout au moins par la distribution des espèces, 

 la flore présentait encore des différences assez marquées avec celle 

 de l'époque actuelle : c'est ainsi que, d'une part, YUlmus montana, 

 le Saliv cinerea, le Tilia platyphylla, abondent dans les tufs de Pro 

 vence, associés au Laurier des Canaries et au Figuier, et que, 

 d'autre part, ces deux dernières espèces, de même que le Buis et 

 l'Arbre de Judée, remontaient alors jusqu'à Paris, où elles ne sont 

 plus spontaûées aujourd'hui. La flore sans doute n'était pas iden- 

 tique à Paris et dans le midi de la France, ainsi que le témoigne la 

 substitution, dans les tufs provençaux, du Fraxinus ornus et de 

 Y Acer opulifolium au Fraxinus excelsior et à Y Acer pseudoplatanus 

 des tufs de Moret, mais le climat était assurément plus égal et plus 

 humide et les différences de végétation étaient moins tranchées. 



Saporta a suivi ainsi toute la chaîne et a réussi à relier le présent 

 au passé, s'attachant en particulier, comme il l'a fait notamment 

 dans ses recherches sur la flore de Manosque, aux essences qui 

 forment les traits dominants de notre flore actuelle et remontant, 

 pour la plupart d'entre elles, jusqu'à leurs premières manifesta- 

 tions. Pour celles qui ont aujourd'hui disparu de notre sol, il a 

 montré, par l'étude des conditions climatériques des périodes suc- 

 cessives de l'ère tertiaire, comment elles avaient dû, suivant un 

 mouvement général déterminé par l'abaissement graduel de la 

 température moyenne, céder la place à des types plus résistants 

 descendus du Nord, soit pour s'éteindre définitivement, soit pour se 

 retirer vers des régions plus favorisées. Un autre fait intéressant qui 

 se dégage de ses observations et qu'il avait relevé dès le début de 

 ses études sur la végétation tertiaire, c'est la constance que pré- 

 sentent la plupart des types au point de vue de la plasticité et de 

 la variabilité des formes, ceux qui aujourd'hui se font remarquer 

 par leur polymorphisme, comme les Chênes par exemple, se 

 montrant dans le passé tout aussi polymorphes et tout aussi diffi- 

 ciles à délimiter spécifiquement, tandis que les genres actuellement 

 monotypes, tels, entre autres, que le genre Ostrya, ne paraissent, 



