1896 LE MARQUIS G. DE SAPORTA, SA VIE ET SES TRAVAUX 217 



en général, représentés à un niveau donné que par une espèce 

 unique, elle-même peu variable d'un horizon à l'autre et n'offrant 

 souvent, par rapport à l'espèce actuelle, que des différences com- 

 parables aux variations individuelles de celle-ci. 



Il était naturel qu'après avoir observé des enchaînements si frap- 

 pants, Saporta éprouvât, avec sa vive imagination, le besoin d'aller 

 plus loin encore, de pénétrer plus avant dans le secret du dévelop- 

 pement du monde végétal. Faisant donc appel, avec le concours de 

 M. Marion, aussi bien dans le domaine de la botanique vivante que 

 dans celui de la paléontologie, à tous les faits susceptibles de four- 

 nir quelque indice, il a montré comment les plus grands groupes 

 paraissaient eux-mêmes se relier les uns aux autres, et comment 

 on pouvait concevoir les transformations successives par le moyen 

 desquelles ils ont dû se constituer. Il n'y a pas à songer à donner ici 

 une idée de cette œuvre remarquable, de l'Evolution du règne végétal: 

 tout au plus est-il possible de mentionner comme particulièrement 

 intéressantes, d'une part l'étude que les auteurs ont consacrée au 

 groupe des végétaux diploxylés de l'ère paléozoïque, qui leur 

 paraissent établir, avec les Cycadées, le lien entre les Gymnospermes 

 et les Cryptogames vasculaires hétérosporées, d'autre part les 

 ingénieuses considérations par lesquelles, s'appuyant notamment 

 sur le développement des organes foliaires et sur les caractères 

 communs que l'on retrouve à cet égard chez les Monocotylédones 

 et chez les Dicotylédones, ils sont arrivés à se représenter ce qu'ont 

 dû être les Angiospermes primitives, dans lesquelles ils voient un 

 rameau spécial, distinct dès l'origine de celui des Gymnospermes 

 et demeuré sans doute longtemps obscur et subordonné. 



Saporta ne désespérait pas qu'un jour les découvertes paléonto- 

 logiques parvinssent à faire la lumière sur ces grandes questions, 

 dont l'intuition humaine la plus hardie demeure impuissante à 

 donner la solution définitive ; il y a lui-même travaillé de tout son 

 pouvoir, il s'est donné tout entier à la recherche de la vérité, et 

 nous lui devons de précieuses révélations. 



Il nous laisse en outre un grand exemple, celui d'une vie consa- 

 crée, de propos délibéré, à la science, sans aucun intérêt de carrière 

 ou de situation, sans préoccupation des honneurs à conquérir. Grand 

 seigneur de race en même temps que grand savant, tous ceux qui 

 ont eu la bonne fortune de le connaître ont apprécié à la fois sa rare 

 modestie, sa courtoisie extrême, et son merveilleux enthousiasme 

 pour les recherches. Tous ses confrères en paléontologie, même les 

 plus jeunes, pouvaient avec pleine confiance faire appel à ses 



