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LEON FLOT 



4 Mai 



les caisses tympaniques et la mandibule : leur valeur au point de 

 vue de la classification a été mise en évidence par Paul Gervais et 

 Van Beneden. A ce propos, je citerai le passage suivant, que 

 j'emprunte au grand naturaliste belge (1). 



« Qui aurait pu se douter que la caisse tympanique et la surface 

 articulaire de la mandibule des Mystacocètes auraient pu fournir 

 les caractères les plus importants pour distinguer les genres et 

 même les espèces ? La mandibule présente, surtout dans la surface 

 articulaire du condyle, une valeur au moins égale à celle des dents 

 des Géothériens. La mandibule des Cétacés est, en effet, l'os qui 

 traduit le mieux le genre de vie de l'animal. Le Cétacé à fanons 

 nage la bouche ouverte, et la pâture s'engouffre dans cette cavité 



Tableau comparatif des formes que présente la surface articulaire dé la mandibule 

 cbèa les Mysticètes fossiles. 



1. Balaetiula balaenopsis. — 2. Balaenoptera musculoides. — 3. Burlinopsis 

 similis. — 4. Plesiocetus Hupschii. — 5. Amphicetus later; — & Betêrocetus 

 affinis. — 7. Erpetocetus Scaldiensis. — 8. Mesocetus pinguis. — 9. Meso- 

 cetus aquitanicus. 



tandis que le Cétacé à dents nage là bouche fermée et happe îa 

 proie au passage. Cette surface articulaire présente des modifica- 

 tions dont on ne pouvait soupçonner l'importance avant d'avoir 

 étudié comparativement les diverses mandibules. En l'absence de 



(1) Van Beneden. Description des ossements fossiles des environs d'Anvers 

 (Annales du Musée royal d'hîst. nat. de Belgique. T. IX, p. 2). 



