1896 NOTE SUR LES CÉTACÉS FOSSILES DE L'AQUITAINE 279 



Elle limitait en arrière une cavité cérébrale, représentée dans le 

 fragment par une excavation mesurant neuf centimètres d'arrière 

 en avant et six centimètres en hauteur, c'est-à-dire de quoi loger 

 une grosse pomme. En avant, cette cavité se prolonge par un canal 

 qui livrait passage au nerf optique ; vu par l'extérieur, le trou 

 optique forme une petite arcade marquée o sur la fig. 2. En 

 orientant le crâne de façon que la ligne supérieure du conduit 

 auditif soit horizontale, on trouve que le canal optique est dirigé 

 obliquement en haut et un peu en avant. 



Tout le monde sait que l'occipital des Cétacés a une forme par- 

 ticulière : il s'avance à la partie supérieure du crâne, qu'il recouvre 

 comme une grande écaille, il recouvre également les pariétaux 

 jusqu'au bord de la fosse temporale, et se termine en avant plus 

 ou moins près de la racine des frontaux. Mais ce qui caractérise 

 surtout le crâne des Cétacés c'est que l'angle formé par l'occipital 

 et par la base du crâne est aigu. Sur la figure 2, au contraire, on 

 peut voir très distinctement que la région postérieure se raccorde 

 à angle droit avec la région supérieure du crâne, et ce caractère est 

 si frappant que, ayant commencé à dégager le crâne par cette 

 région, je croyais d'abord avoir affaire à un Sirénien. Chez ces 

 animaux, en effet, la région occipitale est très épaisse et se raccorde 

 à angle droit avec la région pariétale. Mais cette hypothèse doit 

 être écartée pour plusieurs raisons qui seront exposées plus loin. 



11 n'existe donc pas dans la partie conservée, d'occipital supé- 

 rieur, du moins avec la forme qu'on lui connaît chez les Cétacés. 

 Cependant, en examinant la région supérieure du crâne, on remarque 

 une empreinte circulaire, peu profonde, qui s'avance jusqu'à cinq 

 centimètres du bord de la fosse temporale et qui s'étend jusqu'à la 

 région frontale. Serait-ce l'empreinte d'un occipital supérieur 

 formant comme une écaille au-dessus des pariétaux, mais ne les 

 recouvrant pas complètement, comme on le constate dans Cetothe- 

 rium ? 



Le temporal et le pariétal, intimement soudés, forment une 

 masse très épaisse, d'une extrême solidité. Sur la fig. 1 on voit 

 entre l'occipital et le temporal un espace r, où se trouvent des 

 fragments de l'apophyse du rocher. Puis le temporal forme une 

 lame très épaisse qui s'étend transversalement, sur une longueur 

 de 10 centimètres. Cette lame est amincie en bas : sa région 

 supérieure est au contraire excessivement épaisse et marquée 

 d'excavations diversement orientées; notamment entre le point le 

 plus élevé (c, fig. 1 et 2), et la fosse temporale s'étend une profonde 



