536 HAUG. — ÉTUDES SUR LA TECTONIQUE DES ALPES SUISSES 22 Juin 



Obéissant au besoin de classer, travers inhérent à l'esprit humain, 

 le géologue géographe cherchera à subdiviser la région en sous- 

 régions, en massifs, en zones longitudinales, de même que le géo- 

 logue historien divise les temps géologiques en systèmes, groupes, 

 étages. S'il se place au point de vue stratigrapbique, il établira des 

 zones de sédimentation ; groupant les plis en faisceaux, les fractures 

 en réseaux, il créera des zones tectoniques ; circonscrivant les mas- 

 sifs au moyen des cours d'eau et groupant ces massifs d'après 

 leurs affinités oroplastiques, il divisera la chaîne de montagnes en 

 zones orographiques. 



A l'occasion des études de détail auxquelles j'ai eu personnelle- 

 ment à me livrer dans les Alpes Françaises, j'ai cherché à me 

 rendre compte des relations géographiques que présentaient ces 

 régions avec les régions voisines, puis étendant plus loin le cercle 

 de mes investigations, j'ai été naturellement amené à me demander 

 où en était la synthèse géographique de l'ensemble de la chaîne 

 des Alpes. Je constatai qu'il existait d'anciens essais de synthèse, 

 comme ceux de Studer(l) et de Desor (2), excellents pour leur époque, 

 mais aujourd'hui entièrement surannés; qu'une esquisse magistrale 

 de M. Suess (3), parue en 1875, était surtout un plaidoyer génial 

 en faveur d'une théorie de la dissymétrie des chaînes de monta- 

 gnes ; qu'un ouvrage beaucoup plus récent de M. Eb. Fraas (4) consti- 

 tuait un attrayant exposé de l'histoire géologique des Alpes, mais 

 que le point de vue géographique y était fort négligé. Je m'aperçus 

 que les essais de subdivision des Alpes en zones et en massifs, dus à 

 M. A. Bôhm (5), étaient exclusivement basés sur le réseau hydrogra- 

 phique. Je publiai moi-même un article sur « les régions naturelles 

 des Alpes » (6), dans lequel je cherchai à donner, dans la division 

 de la chaîne en zones et en massifs, une part bien plus considérable 

 à la constitution géologique, mais je dus nécessairement m'arrêter, 

 dans bien des cas, à des groupements artificiels. Depuis je me suis, 

 de plus en plus, rendu compte de la'nécessité qu'il y a d'étudier 

 séparément les zones de sédimentation, les zones tectoniques et les 

 zones orographiques. Il est presque illusoire, dans l'état actuel de 

 nos connaissances, d'attacher dans une région une valeur absolue 



(1) B. Studer. Géologie der Schweiz. 2 vol. in-18, Berne-Zurich, 1851-53. 



(2) Desor. Der Gebicgsbau der Alpen. 1 vol. in-8, Wiesbaden, 1865. 



(3) Ed. Suess. Die Entstehung der Alpen. 1 vol. in-8, Vienne, 1875. 



(4) Eb. Fraas. Scenerie der Alpen. 1 vol. in-8. Leipzig, 1892. 



(5) Aug. Bôhm. Eintlieilung der Ostalpen. Vienne 1887. — Id. Eintheilung der 

 Alpen. Deutsche Rundschau fur Géographie und Statistik, XV. Jahrg. Vienne, 

 1893. 



(G) Ami. de Géogr., 3 e année, 15 janv. 1894, p. 150-172, avec carte. 



