SÉANCE DU 9 NOVEMBRE 1896 647 



de nous avait pu apprécier le dévouement et les éminentes qua- 

 lités ; nous prierons un de ses amis de vouloir bien retracer ici ses 

 travaux dans notre prochaine séance annuelle. 



» M. Gaudry a été chargé de nous apprendre le décès de 

 M. Joseph Prestwich, vice-président de notre Société géologique 

 l'année dernière encore, et qui, malgré son âge avancé, travaillait 

 avec une grande ardeur à résoudre les problèmes les plus difficiles 

 de la géologie. Bien des notices ont déjà été publiées sur cette belle 

 figure, mais* dans aucune je n'ai trouvé indiqué le rôle qu'il a 

 rempli au sein de la Société géologique de France. Il fut présenté, 

 le 8 janvier 1838, par Constant Prévost et Deshayes et il publiait 

 déjà une note sur les débris de Mammifères terrestres découverts 

 dans l'argile plastique des environs d'Epernay, avec une coupe 

 géologique de la colline du Mont Bernon, note qui fut l'occasion 

 d'une discussion importante entre C. Prévost, Deshayes, Rivière et 

 autres. 



» Il visite ensuite longuement l'Est du bassin de Paris et le Nord 

 de la France ; enfin, en 1853, Prestwich nous a donné des rensei- 

 gnements de première importance sur la position géologique des 

 sables et du calcaire deRilly, près Reims (Bull. Soc. GéoL, l re série 

 tome 10, p. 300). Il avait reconnu que les sables de Rilly étaient 

 placés à la partie supérieure des sables de Bracheux, sur le prolon- 

 gement des sables de Jonchery et de Châlons-sur-Vesles, position 

 qui est aujourd'hui hors de toute contestation, tandis que Hébert 

 soutenait que ces sables et le calcaire qui les surmonte formaient 

 une série distincte, antérieure à toutes les autres formations 

 tertiaires du bassin de Paris. 



» La démonstration de . Prestwich paraissait péremptoire, 

 cependant elle ne fut pas admise par Hébert, qui, dans une note 

 détaillée, publiée l'année suivante, maintint ses vues et combattit 

 son contradicteur avec une énergie passionnée, persistant à ensei- 

 gner pendant plus de trente ans la même erreur si bien réfutée. 

 Justement froissé de la réponse d'Hébert, M. Prestwich priva 

 notre Bulletin de toute nouvelle communication, et ce n'est que 

 tout à fait à la fin de la vie d'Hébert que nous l'avons vu reprendre 

 ses publications sur le bassin de Paris pour établir la comparaison 

 des assises de ce bassin avec celles du bassin de Londres qu'il 

 connaissait à fond et avec le tertiaire belge auquel il s'intéressait 

 beaucoup aussi. Les recherches théoriques ne lui faisaient pas 

 négliger les applications pratiques de la science et il s'est occupé 

 activement des questions de recherches d'eau, de houille, et souvent 



