1896 MOSASAURIENS DE LA CRAIE GRISE DE VAUX-ÉGLUSIER 9 M 



L'analogie des Pythonomorphes avec les Ophidiens, soutenue 

 par M. Cope (1), a trouvé peu de crédit chez les paléontologistes 

 depuis Owen jusqu'à MM. Dollo et Baur ; c'est maintenant un lieu 

 commun de dire que leur gueule était dilatable et construite pour 

 la déglutition de proies volumineuses; nous avons vu plus haut un 

 caractère ostéologique nouveau qui confirme cette opinion. Mais il 

 semble que cette analogie avec les Ophidiens soit plutôt le résultat 

 de l'adaptation à une même fonction que le signe d'une parenté 

 réelle. 



C'est l'opinion de la plupart des paléontologistes de considérer 

 les Mosasauriens comme étroitement alliés aux Lacertiens. Pour 

 M. Baur (2), ce sout des Varanidés adaptés à la vie pélagique ; il 

 réunit dans une même tribu Mosasauridés et Varanidés sous le 

 nom de Varanoidea. 



Leur phylogénie est fort obscure. On a une tendance à les faire 

 dériver des Dolichosauriens ; c'est l'opinion de M. Boulenger (3) et 

 de M. Dollo. On a découvert récemment, dans le Crétacé inférieur 

 de l'île de Lerina, un Dolichosaurien à cou relativement court 

 (Aigialosaurus], que M. Dollo regarde comme pouvant être la souche 

 des Mosasauriens, à cause surtout de la forme de l'os carré, des 

 éléments mandibulaires et de la position des hypapophyses. 



On peut tenter aussi de se rendre compte de la répartition des 

 Mosasauriens pendant le Crétacé : les plus anciens de ces reptiles 

 ont été décrits par M. Hector ; ils proviennent du Cénomanien de la 

 Nouvelle-Zélande. Ceux d'Amérique proviennent, en partie du 

 Turonien, en partie du Sénonien (Niobrara-Calk). On les connaît 

 maintenant en France dans le Sénonien à B. quadrata et à B. mucro- 

 nata ainsi que dans le Danien ; en Belgique, on les trouve à 

 Spiennes, à Ciply, à Maestricht. M. Dollo, interprétant ces faits, 

 considère les terres australes comme le centre d'irradiation des 

 Mosasauriens, ils en seraient partis à l'époque cénomanienne, 

 auraient vécu en Amérique pendant l'époque turonienne pour émi- 

 grer ensuite en Europe, où ils se sont éteints à la fin du Crétacé, 

 quand se déposaient les couches de Maestricht. 



(i) M. Cope a publié récemment encore une note sur les affinités des 

 Pythonomorphes {American Nataralist, i november i8g5), il montre que 

 l'os carré n'est pas articulé au crâne comme chez les Lacertiens, mais comme 

 chez les Ophidiens. 



(2) Baur. Journal of Morphology, vol. VII. 



(3) Boulenger. Ann. Magazine History, 1893, p. 2o5. 



