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Cette assise n'est bien tranchée que lorsqu'elle se trouve sur- 

 montée de couches de nature distincte, mollasse ou grès ; ailleurs, 

 elle se confond avec la base des couches de faciès marno-sableux. 

 Nous sommes portés à y voir, suivant l'opinion émise par M. Delage, 

 uq dépôt du comblement des dépressions des marnes sahéliennes, 

 dont la partie supérieure remaniée a fourni les éléments argileux 

 de cette assise. On ne peut guère s'expliquer autrement la dispo- 

 sition en poche de ces couches fossilifères. 



On peut distinguer dans le Pliocène inférieur plusieurs faciès 

 différents qui passent de l'un à l'autre, entre les deux extrêmes, 

 constitués par des bancs calcaires ou sableux d'origine organique 

 et les marnes jaunes sableuses. 



a. Faciès rccifal à Mélobésies et Brachiopodes. Mollasse calcaire 

 à Pecten opercularis, Pecten scabreUus, Pecten maximm, Megerlia, 

 Terebratulina caput-serpentis, échinides, etc. Puissante assise de 

 calcaires grossiers, sables calcaires, calcaires coquilliers, grès 

 calcaires, calcaires à Mélobésies, dont l'épaisseur peut atteindre 

 une centaine de mètres. On y rencontre des galets et débris roulés 

 et débris de schistes, de gneiss, et des grains de quartz, souvent 

 entourés de lithothamnium ; ces éléments roulés abondent princi- 

 palement dans les couches supérieures à Ostrea lamellosa (coteaux 

 de Birmandréis, chemin de Kaddous, etc.). 



Les couches sont affectées d'ondulations et présentent une strati- 

 fication entrecroisée qui donne lieu à des apparences de discor- 

 dances locales, dont les exemples les plus remarquables se 

 montrent sur la route de Birmandréis à la Colonne Voirol. 



C'est la mollasse d'El-Biar, de Mustapha supérieur; les calcaires 

 supérieurs exploités en carrières (Le Ruisseau, Kouba) ne peuvent 

 pas se séparer de cet étage. Cette bande s'étend au flanc du Bouzaréa, 

 depuis Chéraga et se prolonge au-delà de Kouba, avec une largeur 

 maxima de 4 à 5 kilomètres. 



b. Faciès marno-sableux. — Marnes jaunes et grises à Ostrea 

 edulis, 0. cochlear, Terebratula ampulla, Pecten Jacobœus, etc., qui 

 commencent à se montrer à la base de la mollasse, à Dély-Ibrahim, 

 El-Achour, avec passage latéral au faciès mollassique dans le ravin 

 de Tixeraïn. 



Ces marnes jaunes, avec concrétions calcaires et petits lits de 

 calcaires grumeleux ou de grès à grains de quartz, sont toujours 

 fossilifères et ne peuvent se confondre avec les marnes sahéliennes. 

 Cette zone est surtout développée dans le plateau de Ouled-Fayet 

 à Baba-Hassen. 



