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centre de la Montagne, où les Arabes exploitent le sel à la main, 

 sans outils, en brisant à l'aide de cailloux, un banc épais de sel 

 gemme presque blanc, un peu verdâtre. 



En suivant vers l'Ouest le fond de ce vallon qui contourne la 

 Montagne de Sel, on arrive dans la direction du Sud-Ouest, vers 

 son origine, où l'on voit des argiles bleues noirâtres plastiques 

 en lits contournés qui sont au voisinage d'un pointement de roche 

 verte, polie comme les serpentines ou les ophites des Basses- 

 Pyrénées. L'association des matériaux qui est la même de part et 

 d'autre m'engage à signaler ce point. 



De là il est facile de gravir la Montagne de Sel et de voir qu'elle 

 est formée de couches superposées en forme de calottes concentri- 

 ques d'étendue de moins en moins grande à mesure qu'on monte 

 vers le sommet. Parmi ces couches, les plus apparentes sont celles 

 formées par de gros cristaux de gypse. 



De ce point il est facile de gagner la tête du viaduc du chemin de 

 fer qui permet de traverser la rivière et de gagner la Station de 

 El-Outaïa où on prend le train du soir qui ramène à Biskra. Entre 

 le viaduc mentionné ci-dessus et la halte de la Fontaine des Gazelles, 

 il y a un ponceau formé de tubes qui livre passage à un ruisseau 

 dont les eaux rongent le mortier des maçonneries. 



Après avoir visité ces lieux on trouvera peut-être intéressant de 

 remarquer que cette montagne est forcément de la fin du tertiaire, 

 d'après les assises au milieu desquelles elle se trouve. Cette 

 montagne, comme toutes ses similaires, est entourée de toutes 

 parts par une ceinture de sources thermales encore actives et 

 souvent minérales. 



Ces faits rapprochés de ceux qui nous sont offerts par les gîtes 

 salifères des Pyrénées et par les gîtes gypsifères du pied occidental 

 des Alpes, semblent nous convier à leur donner le même mode de' 

 formation, parce qu'on y trouve associés les mêmes minéraux. 

 C'est pourquoi cette visite, si facile à faire en partant de Biskra, m'a 

 paru devoir être signalée à tous mes confrères, de préférence à tout 

 autre gisement analogue de l'Algérie. 



Au retour, on trouvera, entre la Station thermale d'Hammam-Rira 

 et Bou Medfa, sa station d'attache sur la ligne d'Alger à Oran, 

 plusieurs des aspects de la Montagne de Sel, moins le sel ; mais 

 les couleurs rouges, roses, vertes et violettes des roches, les calcaires 

 blanc ou jaune s'y retrouvent. Les autres aspects de la région 

 rappelleront bien certainement aux visiteurs plusieurs des 

 gisements miocènes de la France méridionale. 



