Blühende Früchte. 



Von H. Wegelin (Frauenfeld). 



Die Kaktusgewächse haben so viel Fremdes, Eigenartiges 

 an sich, daß sie für den aufmerksamen Betrachter stets eine 

 kleine Wunderwelt darstellen. Sie sind keineswegs schön zu 

 nennen ; es fehlt ihnen die zierliche Zerteilung und große 

 Oberflächenentfaltung, die uns an den Pflanzen gewohnt sind; 

 sie haben im Gegenteil etwas Starres, Massiges ; sie sind bald 

 stachelige Knollen, Kugeln oder Walzen, bald gleichen sie 

 dürrem Gleäste, bald bilden sie aus kuchenförmigen Gliedern 

 zusammengesetzte Sträucher und Bäume ; nur ausnahmsweise 

 stellen sie beblätterte Pflanzen dar. Aber ihre Blüten sind 

 meist entzückend in Größe, Form und Farbe, so daß die Zahl 

 der begeisterten Kakteen freunde ständig wächst. 



Die Kakteen sind eine Spezialität Amerikas, wo sie als 

 Charakterpflanzen in den Gebieten .sommerlicher Trockenheit 

 von Kanada durch die Tropen hindurch bis nach Patagonien 

 vorkommen. Zum Aushalten monatelanger Dürre befähigt 

 sie die Reduktion der wasserverdunstenden Oberfläche — das 

 Mindestmaß wird bekanntlich bei der Kugelgestalt erreicht — 

 die Kleinheit und das Fehlen der Blätter, die undurchlässige 

 dicke Haut und der Schleimgehalt des Innern. 



Man kennt über 1300 Arten, die sich in 3 grüße Gruppen 

 ordnen lassen : 



1 . Die Peireskien mit normalen Blättern und gestielten 

 Blüten. 



2. Die Opuntien oder Feigenkakteen mit hinfälligen, kleinen 

 Dickblättern und sitzenden Rosettenblumen. 



3. Die Cereen oder Fackeldisteln (Säulen-, Kugel-, Schlan- 

 gen-, Blattkakteen) ohne Blätter und mit sitzenden Röhren- 

 blüten. 



Bei uns bekannt sind namentlich die Blattkakteen, 

 die, wenn sie den Winter über hell am Fenster im warmen 



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