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Zimmer stehen, nachher durch herrlichen Flor für die auf- 

 gewandte Mühe entschädigen, und einige Igelkakteen, die 

 sich im frostfreien Raum mühelos trocken überwintern lassen. 

 Mehr und mehr kommen aber auch die Feige nkakteen 

 zur Geltung, die ebenfalls wenig Fürsorge im Winter bean- 

 spruchen, ja in mehreren Arten denselben im Freien aus- 

 halten ; es sind das die Arten, welche ihre Heimat in den 

 nördlichen Staaten der Union haben, wo sie sogar an recht 

 strenge Fröste gewöhnt sind. 



Die Opuntien fordern durch manche Eigentümlichkeit unser 

 besonderes Interesse heraus. Sie sind die Kakteen, die man 

 freilebend zuerst kennen lernt, da Opuntia Opunüa (L.) schon 

 im Wallis und Tessin verwildert auftritt und Op. ficus indica (L.)^ 

 die Indianerfeige, im ganzen Mittelmeergebiet eine gemeine 

 Nutzpflanze geworden ist, geschätzt für undurchdriftgliche 

 Hecken, als Obstlieferant und als saftige Viehfutterpflanze im 

 trockenen Sommer. 



Unter den 280 bekannten Opuntienarten gibt es solche, die 

 sich fast rasenartig dem Boden anschmiegen und kriechend sich 

 ausbreiten; die meisten jedoch sind strauchartig, einige bilden 

 sogar stattliche Bäume. Stamm und Aeste setzen sich aus 

 einzelnen Grliedern zusammen, die blatt- oder vielmehr kuchen- 

 artig (Platopuntien) oder aber prismatisch -zylindrisch sind 

 (Cylindropuntien). Jedes Glied ist der Sproß einer Wachs- 

 tumsperiode. 



Die erste nähere Bekanntschaft mit den Opuntien ist nicht 

 gerade angenehm und vertrauenerweckend: Nicht bloß den 

 scharfspitzigen spreizenden Stacheln gilt es auszuweichen, auch 

 die Berührung neben denselben hinterläßt eine dauernd 

 plagende Erinnerung durch' die feinen Nädelchen, Glochiden, 

 die bündelweise die Hand bespicken, schwer zu fassen und, weil 

 mit Widerhaken versehen, ebenso schwierig zu entfernen sind. 



Hat man sich aber mit dieser Untugend einmal abgefunden, 

 so entdeckt man bald, daß sich hinter dem „Stachelzaun" 

 ein interessantes Geschöpf befindet, das der aufmerksamen 

 Beobachtung und Pflege wert ist. 



Als Beispiel möge die Opuntia vulgaris Miller ^= 0. mona- 

 cantha Haworth dienen, von der ein etwa 20jähriges Exemplar 

 den Sommer auf der sonnigen Südseite der thurgauischen 

 Kantonsschule blühend und fruchtend verbringt. (Fig. 8) 



