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Die Pflanze hat ihre Heimat in Südamerika, von den Küsten 

 Brasiliens und Uruguays bis nach Paraguay hinein; kultiviert 

 und jetzt auch verwildert trifft man sie in Kuba, Südafrika, 

 Ostindien und Australien. Der Anreiz für ihre Yerbreitung 

 lag in ihrer Eignung für die Kultur der Cochenille-Schildlaus, 

 die aber nunmehr durch die Erfindung der Anilinfarben ihren 

 Wert fast ganz eingebüßt hat. 



Weil diese Opuntia im 18. Jahrhundert schon über viele 

 tropische und subtropische Länder verbreitet war, nannte sie 

 Miller im Jahre 1768 Opuntia vulgaris, die gemeine Opuntia. 

 Gebräuchlicher geworden ist aber der Haworthsche Name 

 von 1819: 0. monacantha, die einstaehelige 0. 



Sie ist eine Platopuntia, strauchartig von Grruud an Ver- 

 zweigt; bei älteren Exemplaren hängen die schweren Aeste 

 über. Die verkehrt eiförmigen Grlieder erreichen im ersten 

 Jahre 9 — 25 cm Länge und 6 cm Breite bei 1 cm Dicke; 

 später vergrößern sie sich bis auf 30/12/1,5 cm. Jedes der- 

 selben ist mit 40 — 50 hellen, filzigen Höckerchen besetzt, 

 den Areolen, die sich am Scheitel dicht zusammendrängen, 

 und die ursprünglich stets in der Achsel eines Blattes stehen. 

 Dieses ist nur 3 — 5 mm lang, kegelförmig stachelspitzig, rot 

 oder grün mit brauner Spitze. Es trägt wenig zur Ernährung 

 der Pflanze bei, sondern überläßt dies den Flachsprossen und 

 fällt schon im ersten Sommer ab. (Fig. 1) 



Die Areole (area = Platz, areola ^ Plätzchen) (Fig. 1 — 3) 

 stellt ein graugelbes, lang- oder kreisrundes Polster dar, dessen 

 Oberfläche aus den gekräuselten Enden gegliederter Haare 

 gebildet wird, die anfangs alle andern Elemente umhüllen 

 und deren Filz ein vorzüglicher Schutz gegen Vertrocknung 

 ist. Aus der Mitte des Polsters erhebt sich dann bald ein 

 fester Stachel und um ihn herum einige ganz kurze. Auf 

 seiner Innenseite befindet sich ein Haarkegel, der den Vegeta- 

 tionspunkt umschließt und innerseits von diesem ein Bündel 

 Spießnadeln, Glochiden (richtiger wäre die Mehrzahl „Glo- 

 chinen" von vXcox^'s, yX(0)(üvo(; = Pfeilspitze). 



Der Stachel der jungen Areole mißt 1 — IV2 cm; später 

 entsteht meist ein zweiter, kräftigerer, der sich bis auf 4V2 cm 

 streckt und den ersten rechtwinklig zur Seite drängt. Er ist 

 im obern Viertel strohgelb bis braun, unten weiß von luft- 

 haltigen Oberhautzellen. 



