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Die Erkenntnis, daß das tierische Leben in der Haupt- 

 sache einen Verbrennungsprozeß bedeutet, ist vor zirka 150 

 Jahren als Ergebnis der Forschungen Lavoisiers und van Hel- 

 monts Allgemeingut des "Wissens geworden. Auf der Zellen- 

 lehre fußend, wies dann Pflüger nach, daß nicht der Gesamt- 

 organismus, sondern dessen einzelne Grewebezellen der eigent- 

 liche Herd der Atmung sind, resp. der tierischen Verbren- 

 nung. Aus den Detailuntersuehungen über den Bau der 

 Zelle ergibt sich als weitere Konsequenz, daß das Lebens- 

 moment der Zelle das Protoplasma ist, eine gallertige Masse, 

 die eine sehr komplizierte chemische Zusammensetzung besitzt 

 und eine schaumige Struktur nachweisen läßt, in deren ein- 

 zelnen Schaumkammern wahrscheinlich kleinste chemische 

 Laboratorien zu sehen sind, die jede einzelne zur Ausführung^ 

 komplizierter chemischer Aufbauprozesse einen kontinuierlichen 

 Verbrennungsprozeß unterhalten als Lieferant der unentbehr- 

 lichen Energie. 



Wie alle tierischen chemischen Vorgänge ist auch die 

 Oxydation ein fermentativer, stufenweise vor sich gehender 

 Prozeß, bei dem gewisse sog. Brennstoffe der Zelle oxydiert 

 werden und je nach der Menge, resp. der Spannung des 

 vorhandenen Sauerstoffes, in mehr sauerstoffarme und wenig 

 sauerstoffreiche Spaltprodukte zerfallen oder umgekehrt. Diese 

 letztern werden im erstem Fall durch die sauerstoffarmen 

 reduziert und diese selbst so oxydiert durch eine sog. Re- 

 duktase, ein Oxydationsferment. Dieser Vorgang kann nach- 

 gewiesen werden durch Farbstoffe (Methylenblau und Neutralrot), 

 die in die lebendige Zelle eindringen, ohne sie zu schädigen, 

 und auch durch die sauerstoffarmen Spaltprodukte, sofern sie 

 in reichlicher Menge vorhanden sind, reduziert werden, d. h. 

 entfärbt in größerer oder geringerer Intensität. Bei lebhafter 

 Verbrennung ist diese Entfärbung vollständig; sie dauert auch 

 nach dem Tode noch an, da die Verbrennungsprozesse als 

 Autolyse (Selbstzersetzung toter Organe) denselben überdauern; 

 bei schwacher Verbrennung, die schließlich zur Erstickung 

 führt, bleibt sie sozusagen aus. Im einen Fall tritt der Tod 

 ein, weil die Verbrennung größer war als der Ersatz, im 

 andern Fall, weil sie geringer war als das Bedürfnis der 

 übrigen aufbauenden Zellprozesse nach Energie. — Das Leben 

 ist das Wechselspiel zwischen Aufbau und Abbau. — Wie 



