30 ORGANISATION DES PLAGIOSTOMES. 



Rien de plus simple que Varc dentaire inférieur : il se com- 

 pose de deux cartilages réunis sur la ligne médiane. Tantôt, 

 comme dans les Raies, ils constituent une pièce presque trans- 

 versale, dont la jonction disparaît complètement sous les dents 

 qui la recouvrent. Tantôt, au contraire, comme chez les Squa- 

 les, ils ont une forme plus ou moins parabolique, et sont munis 

 ou privés de dents sur la ligne médiane, selon les genres ou 

 même selon les espèces. Cet arc dentaire est suspendu au crâne, 

 de chaque côté, par un cartilage comparable, jusqu'à un certain 

 point, à cette dépendance du temporal nommée os jugal chez 

 les poissons osseux. On le désigne simplement par la dénomi- 

 nation de suspensorium. Toujours unique chez les Squales, ce 

 cartilage est, au contraire, quelquefois composé chez les Raies, 

 suivant les groupes, de pièces placées bout à bout. 



Quant h Varc dentaire supérieur, résultant de la réunion de 

 deux cartilages plus ou moins élargis, il ne peut être considéré 

 que comme la simplification la plus absolue des pièces diverses 

 (maxillaires , intermaxillaires , palatins et ptérygoïdiens) qui, 

 chez les animaux à squelette osseux, constituent la mâchoire 

 supérieure. 



Je dois faire observer que chez les Torpilles proprement 

 dites, il y a, de plus que chez les autres Plagiostomes, trois pe- 

 tites pièces cartilagineuses séparées et distinctes qu'il n'est pas 

 inadmissible de comparer aux ptérygoïdiens (4). 



Il résulte de la présence, chez la. Narcine brasil., de cartilages 

 ptérygoïdiens et palatins bien distincts, et, en même temps, de 

 ceux tout-à-fait antérieurs et dits labiaux, que les cartilages 

 dentaires ne correspondent pas aux palatins eux-mêmes. Telle 

 n'était cependant pas l'opinion de Cuvier [Leç. anat. comp., 

 ^^ édit., t. II, p. 667). Dans la description des arcades buccales 

 de la Squatine, dont je donne une représentation (Atlas, pi. 6, 

 fig. 1), il nomme, 1'^ palatins, les cartilages qui portent les dents 

 supérieures (a) ; 2° intermaxillaires [b] et maxillaires (c), les 

 deux cartilages antérieurs placés l'un au devant de l'autre et 

 posés obliquement sur la face externe des cartilages dentaires, 

 mais qui, dans le langage actuel, sont nommés labiaux supé- 

 rieurs. Le troisième, ou labial inférieur [d) qui, par une de ses 



(1) Un fait qui paraît unique jusqu'à ce jour, a été constaté par M. Henle 

 sur le squelette de la Narcine brasiliensis, où une autre paire de cartilages 

 distincts semble pouvoir être assimilée aux palatins (Ueber Narcine, 1834, 

 p. 10, pi. IV, fig. 2 et 3k,k). — Voyez, en outre, sur la même planche, 

 fig. 5, i, i', i', la représentation de cette chaîne cartilagineuse. 



