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Quant aux dents, elles sont Tobjet d'une étude spéciale dans 

 le chapitre relatif à la fonction de la digestion ; je n'ai donc 

 point à en parler ici. 



IV. NAGEOIRES. 



I, NAGEOmES PAIRES. 



A. Nageoires paires antérieures, pectorales ou pleuropes. 

 Leur disposition est fort simple. Elle fournit même un caractère 

 distinctif essentiel : contrairement, en effet, à ce qui a lieu 

 chez les poissons osseux, l'arc scapulaire est détaché de la tête. 

 Celui des Raies qui a besoin d'un point d'appui solide, eii 

 raison de l'énorme développement de leurs nageoires pectora- 

 les, s'attache à la colonne vertébrale, et forme ainsi un anneau 

 ou une ceinture; mais-, dans les Squales, cet arc est ouvert à sa 

 partie supérieure. 



Squales. — Si nous étudions d'abord l'arc scapulaire chez 

 ceux-ci, nous y trouvons : 1° une portion comcoïrfe beaucoup 

 plus considérable que la suivante, et qui s'élargit plus ou moins 

 au-dessous de la région du cœur, pour se réunir à celle du 

 côté opposé, de manière à constituer, par leur ensemble, un 

 support protecteur de cet organe; 2*^ une portion scapulaire 

 ou omoplate bien moins étendue ; unie à la portion coracoïde 

 par un ligament, elle se projette en dehors, en arrière et en 

 haut, et ne vient se mettre en contact ni avec celle de l'autre 

 côté, ni avec la colonne vertébrale. 



La portion coracoïde porte en arrière une proéminence que, 

 par analogie avec ce qui se voit chez les poissons osseux, on est 

 en droit de considérer comme représentant le radius et le cubitus 

 soudés l'un à l'autre. Cette proéminence supporte trois pièces 

 unies entre elles, mais dont les limites restent généralement 

 bien distinctes : ce sont les analogues des os du carpe (1). Le 



(1) Telle est la détermination adoptée par Cuvier [Hist. nat. des Poiss., 

 t. I, p. 372), lorsqu'il parle des os qui, chez les poissons osseux, soutien- 

 nent les rayons de la nageoire. Je la considère comme la plus exacte. Elle 

 est acceptée par M. Ricli. Owen (Lect. of comp. onat. Fishes, t. ïl, p. 128). 



On doitcependant noter que Cuvier {Leçons d'anatomie comparée, 2" édit., 

 t. I, p. 461) dit, en parlant de ces mêmes os, à l'occasion des poissons os- 

 seux : « Les os du carpe, ou mieux du métacarpe (car l'exemple des oi- 

 seaux nous montre que le carpe et le tarse disparaissent avant le méta- 

 carpe et le métatarse)... » C'est encore aux métacarpiens qu'il compare 

 plus loin (p. 465) les pièces du squelette dont il s'agit ici. 



