MOTILITÉ. squelette; NAGEOIRES. 35 



que porte le cartilage médian du carpe ; mais les antérieures d'une 

 part, et les postérieures de Tautre, présentent une diminution 

 graduelle d'oii résulte la forme arrondie ou anguleuse de l'aile. 



Dès la troisième rangée, quelques rayons, ceux qui en occu- 

 pent les extrémités, se bifurquent à leur bout externe et présen- 

 tent ainsi une double articulation pour les rayons correspon- 

 dants de la quatrième rangée, qui sont dédoublés dans le sens 

 de la longueur sur toute leur étendue, et s'articulent, à la rangée 

 suivante, uniquement avec des rayons soumis au même dédou- 

 blement. De plus, sur cette quatrième rangée, et en dedans de 

 ces rayons dédoublés, c'est-à-dire plus près de l'axe transversal 

 de la nageoire, quelques autres se bifurquent à leur tour et 

 s'unissent à des rayons complètement dédoublés de la cinquième 

 rangée. Cette cinquième rangée, par conséquent, en contient 

 un plus grand nombre que la quatrième, mais moins que la 

 sixième et que chacune des suivantes, la même disposition se 

 présentant avec une assez grande régularité. Il résulte de là que 

 les dernières rangées ne sont plus formées que de rayons dé- 

 doublés beaucoup plus rapprochés entre eux que ne le sont les 

 longues tiges les unes par rapport aux autres (1). 



Ces rayons sont recouverts, en dessus comme en dessous, 

 par les muscles qui s'y insèrent. 



J'ai dit, en parlant du crâne (p. 27 et 28), comment l'apophyse 

 orbitaire antérieure, qui peut être considérée comme un cartilage 

 nasal, puisque la fosse olfactive est creusée à sa base, se porte 

 en dehors et vient se mettre en contact avec la nageoire pecto- 

 rale par l'intermédiaire d'un cartilage particulier, dont la forme 

 n'est pas la même chez les différentes espèces. Cette pièce, 

 spéciale aux poissons du groupe des Raies, a reçu le nom de 

 cartilage de \a.nageoire du crâne. C'est par suite de la présence 

 de cette paire de cartilages, que la peau des nageoires pecto- 

 rales se continue, sans interruption, jusqu'à la tête. 



(1) Le petit tableau suivant fait aisément comprendre cet arrangement. 

 Il indique la disposition des rayons à l'extrémité de la moitié postérieure 

 d'une nageoire pectorale chez une Raie ronce. On compte les rangées de de- 

 dans en dehors. 



Rangées. Rayons dédoublés. Rayons bifurques. Rayons simples. 

 3« 10 31 



i» 10 5 26 



5« 15 3 23 



6-» 18 5 18 



7e 23 4 14 



et ainsi de suite, les rayons simples finissant par disparaître. 



