38 ORGANISATION DES PLAGIOSTOMES. 



deux ou de trois au plus. La dernière supporte, comme aux 

 pleuropes, de petites tiges cornées très-fines. 



II. NAGEOIRES IMPAIRES. 



Ces nageoires, et je ne parle en ce moment que des dorsales 

 ou épiptères, et de V anale ou hypoptère, ne sont pas unies au 

 squelette comme chez les poissons osseux. Il n y a point ici les 

 rayons ou os interépineux qui, simulant en quelque sorte des 

 apophyses épineuses accessoires, pénètrent par une de leurs 

 extrémités entre les véritables apophyses de ce nom, et sup- 

 portent chacune par leur extrémité opposée l'un des rayons de 

 la nageoire. 



A. Si nous étudions d'abord ces organes du mouvement chez 

 les Squales, où ils sont beaucoup plus développés que chez les 

 Raies^ voici comment ils sont unis d'une façon médiate à la co- 

 lonne vertébrale. 



Le plus habituellement, une membrane fibreuse, partant de 

 la ligne médiane, est étendue jusqu'à la base des nageoires 

 dorsales et anale, et supporte la première série des rayons dont 

 elles se composent. C'est donc à l'aide de ce tissu fibreux qu'elles 

 sont attachées à l'épine dorsale, mais sans contracter avec elle 

 d'adhérence intime. 



Les rayons forment trois séries horizontales superposées. 

 Leur nombre, toujours très-supérieur à celui des vertèbres aux- 

 quelles ils correspondent, varie suivant la longueur des na- 

 geoires. Leur hauteur n'est pas semblable dans toute l'étendue 

 d'une même série, et sous ce rapport, elles sont toutes les trois 

 dissemblables entre elles. 



Chez d'autres Squales à épiptères munies de rayons épineux 

 dont je parle plus loin (p. 44), chez VAcanthias vulgaris en 

 particulier, ces petites tiges cartilagineuses sont remplacées par 

 des lames de même substance, ou par une grande pièce sur- 

 montée de cartilages plus petits, de forme quadrilatérale. Dans 

 la Squatiiie vulgaire, qui manque également de nageoire anale, 

 la base des épiptères est formée par des prolongements ana- 

 logues à ceux qui précèdent ces nageoires, et qui, comme je 

 l'ai déjà dit (p. 19), constituent en quelque sorte des apophyses 

 épineuses ; mais ceux des nageoires sont plus larges et moins 

 hauts que ces derniers. Leur extrémité supérieure supporte les 

 petites plaques cartilagineuses disposées sur trois rangs, et te- 

 nant lieu des rayons grêles qui constituent la charpente de ces 



