44 ORGANISATION DES PLAGIOSTOMES. 



tant de hauteur à partir du premier. A la suite de ces trois 

 petits cartilages vient le quatrième, plus allongé, uni au pré- 

 cédent par son extrémité antérieure; sa direction n'est plus 

 tout-à-fait la même : il s'écarte un peu de la colonne ver- 

 tébrale en se portant en arrière et en haut; son bord supé- 

 rieur est articulé avec trois rayons ou avec deux seulement, 

 si le sixième, par exception, naît du cinquième qui, alors, est 

 comme bifurqué. Le cinquième cartilage, de dimensions h peu 

 près égales îv celles du quatrième, lui fait suite et présente plus 

 manifestement une direction oblique d'avant en arrière et de 

 bas en haut; un seul rayon, le huitième, part de son bord supé- 

 rieur. Il s'articule, en arrière, avec le sixième cartilage, deux 

 fois aussi long, plus oblique, et surmonté de trois rayons de 

 hauteur décroissante. Enfin le septième de ces cartilages de 

 supporta peine égal au tiers du sixième, lui succède en s'écar- 

 tant encore davantage de la colonne vertébrale ; il se termine 

 par deux petites tiges qui complètent les treize rayons de la na- 

 geoire. Une lame membraneuse, en forme de triangle à som- 

 met antérieur, faisant partie de la nageoire, occupe l'écarte- 

 ment laissé libre entre le bord supérieur de la queue, et cette 

 longue pièce cartilagineuse à six articles qui sert de point 

 d'appui aux rayons. 



Chacun de ceux-ci, à son extrémité libre, en supporte un 

 certain nombre d'autres d'apparence cornée, d'une finesse ex- 

 trême, dont la tig. 10 de la pi. 1 (Atlas), que je viens de citer, 

 donne une très-bonne représentation. On ne saurait mieux les 

 comparer qu'à des crins coniques, à extrémité terminale très- 

 ténue; ils se prolongent dans l'épaisseur même de la peau jus- 

 que vers le bord libre de la nageoire. C'est une structure tout- 

 à-fait analogue à celle qui se remarque dans les nageoires paires 

 antérieures, oi^i, par suite de la comparaison faite pour les pleu- 

 ropes entre leurs cartilages et les parties constituantes de la 

 main, on a pu assimiler ces appendices aux ongles, ainsi que 

 je l'ai dit (p. 33). 



Quelques Plagiostomes ont les nageoires impaires munies 

 à' aiguillons plus ou moins comprimés et parfois dentelés en 

 arrière. Tels sont, parmi les Squales : 1° les genres compris 

 dans la famille des Spinaciens [Acanthias, Spinax, Centrine, 

 CentropJioreet Centroscyllc); 2° le genre Cestracionte, dont l'u- 

 nique espèce de notre faune actuelle (C. Philippi) est, en raison 

 des anomalies singulières de son système dentaire, le type d'une 

 famille spéciale qui paraît avoir vécu en abondance dans les 



