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mers auxquelles ont succédé les terrains houillers et le trias. 



A ces poissons, il convient d'ajouter les Chirnères munies 

 d'une épine à la première dorsale seulement (1). Le rang de ces 

 poissons a été souvent discuté, mais on ne peut guère se refuser 

 à reconnaître, à Fexemple de M. Agassizetde J. Mûller, leurs 

 analogies remarquables avec les Squales. 



Enfin, parmi les Raies, les Pastenagues, les Myliobates et les 

 Céphaloptères ont la queue armée d'un ou de plusieurs aiguil- 

 lons de dimensions variables, plus ou moins déprimés et sou- 

 vent dentelés sur les bords latéraux. 



Chez les Spinaciens, comme je l'ai dit plus haut (p. 38), les 

 rayons des épiptères sont très-larges et se présentent sous l'ap- 

 parence de lames cartilagineuses. C'est entre le bord antérieur 

 de l'une de ces lames et le bord postérieur de celle qui précède 

 que l'aiguillon est placé. La portion qui dépasse l'extrémité su- 

 périeure des lames, et dont la longueur diffère suivant leur 

 hauteur, reste engagée dans l'épaisseur des téguments. Sa pointe 

 seule est libre dans une étendue variable selon les genres; 

 ainsi, chez l'Humantin (Ce;i^rmaSaMflw?) et chez le Cestracion 

 Philippi, elle dépasse à peine la nageoire, contrairement à ce 

 qui se \oï\. chezYAcanthias. L'aiguillon de la seconde nageoire 

 est tantôt égal au premier, tantôt plus long ou plus court. Ce sont 

 des particularités constantes, dont le zoologiste doit tenir compte. 



Le mode d'union des épines avec le squelette constitue une 

 différence essentielle entre ces épines et celles des poissons os- 

 seux proprement dits, ainsi que des Plectognathes. Aussi, la 

 forme de leur extrémité inférieure a-t-elle été, par cela même, 

 d'un grand secours pour MM. Buckland et de la Bêche, mais 

 surtout pour M. Agassiz, dans la détermination de l'origine des 

 nombreux rayons que renferment les terrains anciens. Tou- 

 jours, en effet, comme le rappelle ce dernier naturaliste [Rech. 

 Poiss. foss., t. III, p. 2), ils présentent, à leur base, chez les 

 Ostichthes (2), deux apophyses articulaires par lesquelles ils 

 sont réunis aux osselets interapophysaires ou aux apophyses 

 épineuses qui les portent. Cette disposition est surtout remar- 



(1) Je me borne à rappeler ici rornement bizarre que porte la tête du 

 mâle, consistant en un rayon osseux terminé par un bouquet de petites 

 épines, et que supportent les cartilages rostraux dont j'ai parlé précédem- 

 ment (p. 29). 



(2) Je me sers ici de deux dénominations proposées par mon père, dont . 

 il faisait usage dans ses cours et qu'il a employées dans son Ichlhyologie 

 analytique, 1856^ pour désigner d'une façon brève et significative les pois- 

 sons osseux et les cartilagineux. (Voyez la note 4 de la page 5.) 



