M ORGANISATION DES PLAGIOSÎOMES. 



tiennent-elles de préférence dans les fonds, où elles se dépla- 

 cent par de simples mouvements d'ondulation des pectorales. 

 Elles voyagent, par conséquent, beaucoup moins que les 

 Squales, qui nagent à la manière des poissons ordinaires. Con- 

 formés de même, ils produisent sur Teau, par les mouvements 

 alternatifs de la queue, des effets absolument comparables, 

 mais peut-être plus énergiques chez les individus où elle pré- 

 sente beaucoup de longueur, comme chez les Ginglymostomes 

 et le Stégostome parmi les Roussettes , ou chez le Squale à 

 queue de renard [Alopias vulpes). Ils trouvent, en outre, pour 

 la rapidité de leur progression au milieu du liquide, un auxi- 

 liaire puissant dans leurs nageoires paires, proportionnellement 

 bien développées chez un assez grand nombre d'espèces. Ce 

 sont plus encore les pleuropes que les ventrales qui offrent de 

 grandes dimensions, et Ton peut, sous ce rapport, citer, parmi 

 les vrais Carchariens, les espèces dites Prionodon lamia et Pr. 

 glaucus. 



Leur corps fusiforme est admirablement construit pour la 

 natation rapide. Sa vitesse ne saurait être mesurée comme 

 l'est celle des Cétacés que l'œil peut, en quelque sorte, suivre, 

 puisqu'ils sont obligés de venir à la surface prendre l'air né- 

 cessaire à leur respiration. Il y a cependant lieu d'admettre, 

 avec Ev. B.ome{Lect. comp. anat.^ t. I, p. 106), que la locomo- 

 tion d'animaux si semblables de forme, doit s'exécuter au sein 

 des eaux avec une rapidité égale. Or, une Baleine, et par consé- 

 quent un Squale, dépasse aussi facilement que s'il était àl'ancre, 

 un navire excellent voilier qui parcourt 14 milles (près de 26 

 kilom. par heure), le mille étant de 1852 mètres (1). 



La force de contractilité musculaire peut persister, chez les 

 Squales, pendant un temps assez long, car il paraît que, sou- 

 vent, ils suivent des navires durant de longs voyages, de même 

 que les Scombres dits Pilotes [N ancrâtes ductor), dont les na- 

 vigateurs ont si souvent parlé comme de compagnons fidèles 



position, mais deviennent des mouvements de bas en haut et de haut en 

 bas, dont la résultante est la propulsion en avant dans une direction ho- 

 rizontale. 



(1) Je passe sous silence, parce que les bases en sont mal posées et 

 que les résultats, par cela même, en sont erronés, un calcul de Everard 

 Home (lue. cit.), relatif à cette vitesse, et à la détermination du temps né- 

 cessaire à un Squale pour faire le tour du globe. Ce calcul, d'ailleurs, est 

 sans intérêt, puisqu'il a pour point de départ la supposition inadmissible 

 d'une natation non interrompue, l'animal ne prenant par conséquent pas 

 de repos, jet d'une rapidité de mouvements constamment égale. 



