MOTILITE. SYSTEME MUSCULAIRE. 53 



des Requins. Cuvier et M. Valenciennes [Hist. Poiss., t. VIII, 

 p. 313-316) ont discuté les suppositions émises sur les pré- 

 tendus services que la petite espèce rendrait à la grande , et 

 je me borne à mentionner le passage oii sont rassemblées les 

 principales indications bibliographiques relatives à cette fable. 



En raison de la difficulté qu'elles éprouvent, par l'absence 

 de la vessie natatoire, à se maintenir h des hauteurs variables 

 si elles ne font exécuter aux muscles des pectorales des con- 

 tractions énergiques, les Raies habitent de préférence les fonds, 

 qu'elles paraissent abandonner seulement à l'époque où elles 

 doivent se reproduire. 



Le grand développement des muscles du tronc chez les 

 Squales, pour lesquels ils sont d'excellents instruments de na- 

 tation, leur rend un organe accessoire moins nécessaire qu'il 

 ne semblerait devoir l'être pour les Raies. 



Par suite de cette puissance musculaire , les Squales, s'éle- 

 vant quand ils le veulent et retournant avec la même facilité 

 dans les abîmes qu'ils viennent de quitter, n'ont pas en général 

 de station nettement déterminée. Il en est cependant qui, comme 

 les Raies, semblent habiter de préférence les profondeurs. Risso 

 le dit dans les Considérations placées en tête de son IchthyoL 

 de Nice, 1810, p. XIV, en parlant de ces Plagiostomes d'une 

 manière générale. François Delaroche [Observât, sur des poiss. 

 recueillis aux Baléares, etc., in : Ann. Mus., 1809, t. XIII, 

 p. 112) (1) voulant s'assurer de la réalité des assertions souvent 

 émises sur le séjour de certains poissons dans des lieux très- 

 éloignés de la surface, a constaté, durant une pêche qu'il fit 

 près de Barcelone, et où la distance à laquelle on descendit 

 les filets fut mesurée par lui-même, qu'on en trouve à. la pro- 

 fondeur de 549 mètres ou 333 brasses (la brasse étant de 1™.65). 

 Les espèces prises étaient en petit nombre, parce que ces lo- 

 calités, suivant les pêcheurs, sont à peine peuplées hors la 

 saison d'été, et l'on était alors au commencement du prin- 

 temps. Parmi les poissons recueillis, c'est le fait que je tiens 

 k constater, il s'en trouvait deux du groupe des Squales. Nous 

 manquons de renseignements précis h leur sujet, nous savons 

 seulement qu'ils étaient nommés par les pêcheurs Muchino et 

 Cochino (2). 



(1) Un extrait de ce mémoire est inséré dans le Nouv. Bullet. des se. Soc. 

 philomulh. 1809, t. I, p. 349, sous ce titre : Observât, sur Vhabitat. des 

 Poiss. dans les eaux profondes. 



(2) Je n'ai point ici à étudier les conditions d'existence au milieu des- 



