' MOTILITÉ. SYSTÈME MUSCULAIRE. EMPLOI ALIMEiNTAlRE. 61 



montés chacun par douze hommes, et constamment occupés à 

 la pêche des Squales, dont 40,000 au moins sont pris tous les 

 ans. 



Sur les plus grandes espèces, parmi lesquelles il cite le 

 Mhoi\ qu'il nomme Basking shark^ comme ayant une longueur 

 de 42 mètres et même de 48 mètres, on lance le harpon. Les au- 

 tres sont prises au moyen dtô filets à mailles de 0'".45, et mesurant 

 6 à 800 brasses anglaises (fathoms), c'est-à-dire 44 à 4500 mè- 

 tres environ, dimensions à peu près égales, en moyenne, aux 

 3/4 d'un mille marin (4389 mètres, le mille marin représentant 

 en Angleterre comme en France, 4852 mètres). Leur largeur, 

 ou plutôt leur hauteur, est de 4"\80. L'un des bords porte de 

 2 mètres en 2 mètres des flotteurs en bois ayant un peu plus de 

 4 mètre de longueur. A l'autre bord, c'est-à-dire à l'inférieur, 

 sont attachées des pierres. Le filet est descendu à une profon- 

 deur de 25 à 45 mètres, assez loin en mer, et n'est relevé que 

 le lendemain du jour oii il a été placé. 



Je dois ajouter que sur les côtes de France, on prend sou- 

 vent les requins au moyen de l'hameçon, et que pour les 

 Raies on emploie, mais trop souvent en contravention aux rè- 

 glements de pêche, les filets traînants tirés par des barques, et 

 dont les effets désastreux, déjà déplorés par Duhamel [Traité 

 des pêches, IP part., sect. IX, chap. IV, p. 343), ont été si- 

 gnalés, dans ces dernières années, aux autorités compétentes 

 par M. Coste (4). 



Les Squales qui font l'objet de la pêche dans les mers de 

 l'Inde étant amenés sur le rivage, on leur coupe les nageoires 

 dorsales, les seules dont on fasse usage (2), et on les fait sécher 

 au soleil. La chair est coupée en longues lanières que l'on sale 



(11 « J'ai vu, dit-il, ces immenses filets traînants, tirés par deux tarta- 

 nes accouplées, labourer le golfe de Foz, déraciner et engouiîrer dans 

 leur vaste poche les plantes marines auxquelles sont attachés les œufs des 

 espèces comestibles, et broyer, sous la pression de leurs étroites mailles, 

 tous les jeunes poissons, tous les jeunes crustacés auxquels ces plantes 

 servaient de refuge. C'est un spectacle profondément triste que celui de 

 voir cette œuvre de destruction consommée par les bras mêmes de ceux 

 dont elle prépare la ruine. » [Introduction, sous forme de lettre, au Min, 

 de l'Agric. à son Voy. d'explorat. sur le littor. de la France et de l'Italie, 

 p. XXVII, et 2« édit., p. XXIII.) Les mêmes conséquences fâcheuses de 

 semblables procédés de pèche se produisent sur les côtes des Iles britan- 

 niques où la diminution des Raies, et particulièrement du Thornback [Raia 

 clavata), est signalée par M. J. Couch, Hist. fish. brit. islands, t. I, p. 99). 



(2) Telle est l'indication fournie par M. Buist, mais, dans d'autres loca- 

 lités, on détache aussi l'extrémité de la caudale et les nageoires paires. 



