MOTILITE. squelette; CRANE. 27 



La région médiane, qui répond à la voûte du crâne, est plus 

 ou moins relevée. On y voit une fontanelle, de dimensions va- 

 riables, convertie le plus habituellement en trou sur les sque- 

 lettes préparés, par suite de la destruction des parties molles. 

 Après cette fontanelle, tout-à-fait en arrière, la région médiane 

 est percée de deux petites ouvertures rapprochées Fune de 

 l'autre, donnant accès aux cavités auditives et restant en com- 

 munication avec l'extérieur, comme je Tindique plus loin, à 

 l'occasion de la structure de l'organe de l'ouïe. 



Cette même région médiane porte k sa face inférieure, qui 

 peut être nommée région sphénoïdienne, un sillon très-pro- 

 noncé chez certains Squales, mais presque nul chez les Rous- 

 settes et chez la Squatine : il est placé au-dessous de la fosse 

 pituitaire ou selle turcique. 



Le crâne présente, de chaque côté, une fosse profonde qui 

 loge l'œil dans sa portion antérieure, et dont la paroi interne 

 est percée d'une ouverture par laquelle le nerf optique y pé- 

 nètre. Cette cavité orbitaire manque presque complètement de 

 paroi inférieure, à moins que, comme chez le Lamna cornubica^ 

 mais surtout chez les Roussettes, il n'y ait, à droite et à gauche, 

 une expansion latérale de la région sphénoïdienne. 



Elle est limitée en avant par une saillie latérale plus ou moins 

 proéminente, ou apophyse orbitaire antérieure, ou cartilage 

 nasal, constituant pour l'orbite une paroi tantôt simplement ru- 

 dimentaire [Squatina, etc.), tantôt, au contraire, plus ou moins 

 complète (Roussettes, Squale-nez, etc.). A la base de cette 

 apophyse, on voit la fossette olfactive. La limite postérieure 

 de cette cavité orbitaire si imparfaite est habituellement peu 

 prononcée. Elle consiste en un prolongement analogue au 

 précédent, mais beaucoup plus court, ou apophyse orbitaire pos- 

 térieure. Ce sont ces deux apophyses qui, en se prolongeant 

 plus ou moins, suivant les espèces du genre Zygœna, forment 

 les branches du marteau, k l'extrémité externe desquelles se 

 trouve l'œil. La cavité nasale est ouverte sur le bord antérieur 

 de ces branches. L'apophyse orbitaire postérieure est moins 

 rudimentaire chez la Squatine que chez beaucoup d'autres Pla- 

 giostomes. J'ajoute que, chez les Raies, l'antérieure soutient 

 le cartilage qui, se portant vers la nageoire, réunit cette der- 

 nière, en avant des branchies, au crâne, dont elle va rejoindre, 

 à son extrémité tout-à-fait antérieure, la pointe du prolongement 

 rostral. 



L'apophyse orbitaire postérieure sépare d'une façon fort in- 



