MOTILITÉ. squelette; COLONNE VERTÉBRALE, 25 



mais de bas en haut pour celles des transverses, elles repré- 

 sentent assez exactement une croix de Saint-André, dont la 

 couleur d'un blanc bleuâtre propre au tissu cartilagineux, 

 tranche sur la teinte jaunâtre de Tos. 



A l'aide de cette même coupe, on voit, chez le Squale renard 

 [Alopias vulpes) par exemple, un grand nombre de rayons os- 

 seux, séparés les uns des autres par du cartilage, et partant du 

 centre pour gagner la circonférence. Ils résultent de la section 

 des cloisons osseuses dont se compose le corps de la vertèbre, 

 et entre lesquelles persiste le tissu cartilagineux. 



Enfin, la coupe qui offre la structure la plus remarquable à 

 étudier, est celle des vertèbres de l'énorme Pèlerin [Selache 

 maxima). Sur les pièces du Musée de Paris provenant du grand 

 individu soumis aux dissections de Blainville [Ami. du Mus., 

 t. XVIII, p. 88), on reconnaît l'exactitude des descriptions don- 

 nées par J. Millier [Vergl. Anat. der Myxin., in Mém. Ac. Ber- 

 lin, 1834, p. 131), et par M. Rich. Owen, qui y a ajouté [Lect. 

 of comparât, anat., Fishes, p. 55) un dessin très-net. On y voit 

 des couches osseuses cylindriques, emboîtées les unes dans les 

 autres, interrompues au niveau des quatre grandes ouvertures 

 par lesquelles pénètrent les racines des cartilages cruraux et 

 transverses. Ces couches ne forment que les deux tiers de l'é- 

 paisseur même du corps, dont le tiers externe est constitué 

 par des lames parallèles les unes aux autres, dirigées suivant 

 le diamètre antéro-postérieur de la vertèbre, et perpendicu- 

 laires aux cylindres osseux. Entre ceux-ci et entre les lames 

 longitudinales, se trouve du tissu cartilagineux, dont la des- 

 truction, sur des vertèbres desséchées, laisse de nombreux es- 

 paces vides plus ou moins irréguliers. 



Il y a peu d'exemples dans l'économie animale, M. Rich. 

 Owen le fait observer avec raison, d'une structure semblable, 

 011 une quantité aussi petite que possible de substance calcaire 

 soit disposée cependant d'une façon si conforme aux principes 

 de la mécanique. 



Les vertèbres assez légères et k demi-ossifiées de ce grand 

 Squale se trouvent ainsi douées de toute la force et de toute la 

 résistance qu'exigent les vigoureuses inflexions dont sa colonne 

 vertébrale est le siège pendant les efforts qu'il est obligé de 

 faire, n'ayant pas de vessie natatoire, pour se maintenir à la sur- 

 face de l'eau. Les mouvements du rachis, d'ailleurs, sont extrê- 

 mement facilités, comme nous l'avons vu plus haut, par le re- 

 marquable mode d'articulation des vertèbres entre elles (p. 10). 



