MOTiLiïÉ. squelette; colonne vertébrale. 17 



Le corps ou centre, avec des dimensions variables en hauteur 

 et en largeur, d'où résultent des différences dans sa conforma- 

 tion générale, est toujours creusé, comme chez les autres pois- 

 sons, de deux cavités coniques terminales ; mais il n'offre ja- 

 mais aussi manifestement la forme de sablier. Souvent même, 

 toute dépression circulaire sur le milieu de sa longueur man- 

 que, et alors si les vertèbres ont une consistance osseuse et 

 sont plus larges que longues, comme chez le Squale renard, 

 entre autres (Atlas, pi. 1, iig. 1 et 2, a), elles ressemblent un 

 peu à une série de dames de jeu de trictrac, empilées les unes 

 à la suite des autres. 



On ne trouve pas, dans l'état frais, au centre des cônes 

 creux, l'ouverture quelquefois très-petite, mais caractéristique 

 des poissons osseux (1), la corde dorsale se trouvant ainsi 

 complètement détruite au niveau du corps de chaque vertèbre. 

 Il résulte de là, suivant l'observation de J. Millier ( Vergleich. 

 Anat. Myx., etc., p. 139 et 240), contrairement h l'assertion de 

 Carus, que la colonne vertébrale des Plagiostomes s'éloigne 

 plus encore de l'état fœtal que celle des poissons osseux. Mill- 

 ier parle également de cette interruption de la corde dorsale à 

 la page 145. 



De la région supérieure du corps naissent, en laissant entre 

 eux un certain intervalle, deux cartilages dits cruraux (Atlas, 

 pi. 1, fig. 1-4, 7 et 8, b], parce qu'ils jouent le rôle de jambes 

 ou de piliers de la voûte formée par l'arc vertébral supérieur, 

 dont ils représentent les deux moitiés latérales (2). 



Entre ces cartilages, d'autres s'intercalent; ils partent, k 

 droite comme à gauche, de l'espace rempli de tissu fibro-géla- 

 tineux qui sépare les vertèbres, et portent le nom de cartilages 

 inter crur aux [AiLAs, pi. 1, fig. 1-5, c). En raison même de leur 



(1) La macération seule détruit sur les squelettes préparés le tissu cen- 

 tral moins résistant que le reste, et qui, étant plus transparent, laisse 

 passer la lumière quand on place devant l'œil une vertèbre fraîche. Cette 

 portion plus claire se présente sous l'apparence d'un disque de très-petit 

 diamètre non perforé. (Atlas, pi. 1, fig. 7 et 8.) 



(2) C'est à J. Millier qu'appartient la détermination si précise de toutes 

 les pièces dont une vertèbre de Plagiostome se compose; mais déjà 

 Schultze, en 1818, sans l'avoir devancé dans Uinterprétation que j'expose 

 ici, a bien figuré ces différents cartilages (Ueber die ersten Spuren... Ent- 

 wickelung der Wirbelsaiile, etc. in Meck. Deutsch. Arch., t. IV, pi. IV, 

 fig. 4 et 5, p. 350); Kiihl {Reitr. zur Zool. und vergleich. ^/(a^,1820), a 

 représenté tab. VI, fig. 3, 4 et 6, les cruraux^, sous le nom de processus 

 spinosi (1), les intercruraux, sous celui de process. obliqui (2), et les infé- 

 rieurs, comme process. transversi sur la Squat, et sur VAeanihias, 



Poissons. Tome I. 2 



