12 ORGANISATION DES PLAGIOSTOMES. 



leur mort, quand on procède rapidement, à cause de l'extrême 

 tendance h la coagulation. On ne doit pas perdre de vue non 

 plus qu'il pénètre facilement entre les lames du fibro-cartilage 

 après leur section. Quelques légères traces de la disposition 

 anatomique dont il s'agit, se voient dans les articulations in- 

 tervertébrales de Fhomme, ainsi que des animaux terrestres, 

 mais plus particulièrement encore (fait bizarre et difficile à 

 expliquer) chez le lapin et chez le porc. Là, le centre du tî- 

 bro-cartilage -destiné à remplir l'espace qui sépare les surfaces 

 planes des corps de vertèbres est mou, pulpeux et presque li- 

 quide (1). 



Ce mode d'articulation si remarquable, et par la forme même 

 des vertèbres, et par la présence de cette sphère liquide, dont 

 le rôle a une grande importance, est certainement, comme 

 Ev. Home le fait observer, le plus favorable qu'il soit possible 

 d'imaginer pour les poissons. Les mouvements de latéralité que 

 la natation exige, se succédant ainsi sans cesse, ne produisent 

 pas la fatigue qu'amèneraient des contractions musculaires 

 non interrompues (2). 



Pour en revenir au bourrelet fibreux intervertébral qui, chez 

 l'individu de l'énorme espèce étudiée par de Blainville avait, 

 entre les vertèbres les plus volumineuses, une épaisseur de 

 0'".045 environ, et une hauteur de près de 0"\06 [loc. cit., 

 p. 125), il est, par son adhérence intime au pourtour des ex- 

 trémités de la pièce centrale, l'un des principaux moyens d'u- 

 nion des vertèbres. De plus, elles portent en dessus et en des- 

 sous, un ligament dans toute la longueur du tronc et de la 

 queue. Cette double bande ligamenteuse, qui revêt, l'une, le 

 plancher du canal spinal, et l'autre, la face inférieure de l'échiné, 

 représente tout-k-fait les ligaments vertébraux communs des 

 autres animaux. 



L'union des vertèbres entre elles est assurée encore par 

 le mode d'origine des cartilages intercruraux, par la conti- 

 guïté des arcs vertébraux supérieurs entre eux, et avec ces 

 pièces intermédiaires, ainsi que par celle des apophyses trans- 



(1) Bichat, en 1801, dans son Traité d'anat. descr., où abondent les con- 

 sidérations physiologiques, a insisté sur l'importance de ce tissu mou 

 relativement à la flexibilité de la colonne vertébrale (t. I, p. 144). 



(2) Chez la baleine, dit encore Ev. Home (loc. cit., p. 88), cette disposi- 

 tion n'était pas nécessaire, leur natation s'exécutant non comme chez les 

 poissons, par des inflexions latérales successives du tronc, mais par les 

 mouvements de leur puissante queue horizontale. Il en est de même pour 

 tous les Cétacés. 



