SENSIBILITÉ. SYSTÈME INERVEUX. 65 



Ces chiffres indiquent également le pouvoir nutritif. Par con- 

 séquent, SOUS ce rapport, la Raie est plus éloignée des poissons 

 dont la chair est très-nourrissante que de ceux où elle Test à un 

 plus faible degré. 



IL SENSIBILITÉ. 



Des animaux doués, comme le sont les Plagiostomes, d'une 

 grande énergie musculaire, d'une force de vitalité remarquable 

 et d'organes dont le jeu, en raison môme de leur structure très- 

 parfaite, est actif et régulier, devaient être et sont, en effet, 

 pourvus d'un système nerveux bien développé. Ils ne peuvent 

 être comparés sous ce rapport il est vrai, aux animaux verté- 

 brés supérieurs, mais, parmi ceux dont la température est va- 

 riable, ils occupent un rang élevé. 



L'étude des organes de la sensibilité comprend d'abord celle 

 des centres nerveux, des nerfs qui en émanent, et des nerfs et 

 ganglions qui constituent l'appareil du grand sympathique, 

 puis des organes des sens. 



SYSTÈME NERVEUX. 



Les centres nerveux constituant l'axe cérébro-spinal, et les 

 nerfs qui en proviennent, présentent, chez les Plagiostomes 

 comparés aux poissons osseux, certaines particularités intéres- 

 santes à signaler. Je ne m'arrêterai qu'à celles qui méritent de 

 fixer plus spécialement l'attention. 



Ici, comme dans tous les animaux de la même classe, l'en- 

 céphale et la moelle épinière sont loin de remplir les cavités 

 qui les logent, si ce n'est dans le très-jeune âge, oii la dispro- 

 portion de volume entre les centres nerveux et la capacité des 

 enveloppes cartilagineuses est moins marquée. Un liquide de 

 consistance gélatiniforme remplit l'intervalle que laissent entre 

 elles les membranes d'enveloppe : d'une part, la dure-mère, 

 plus ou moins adhérente, par sa face externe, aux pièces soli- 

 des de l'étui cartilagineux, et, d'autre part, la membrane vas- 

 culaire, ou pie-mère, qui est souvent tapissée par un pigment 

 noir. C'est dans les mailles très-lâches d'un tissu conjonctif, te- 

 nant, en quelque sorte, lieu de membrane arachnoïde, que 

 cette substance à demi-fluide est épanchée. Jamais, au reste, la 

 différence de dimensions entre la moelle et la cavité du rachis 



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