86 ORGANISATION DES PLAGIOSTOMES. 



J'ai déjà dit (p. 84) qu'il est impossible de comparer ces or- 

 ganes, en tout OU en partie, à un appareil électrique (1). 



Constitueraient-ils un organe de sens spécial, comme Jacob- 

 son [Nouv. Bull Soc. philom., 1813, t. III, p. 332-337) s'est 

 efforcé de le démontrer, pour les tubes muqueux, à" une époque 

 oii l'on ne connaissait pas encore l'appareil folliculaire nerveux 

 des Raies électriques? 



En raison de la sensibilité exquise dont ils doivent être doués, 

 par suite du nombre considéraljle de filets nerveux provenant 

 exclusivement de la 5*^ paire, qui se répandent à leur surface, 

 ils seraient destinés, selon l'habile anatomiste danois, à donner 

 aux poissons (p. 336) « la faculté d'apercevoir les ondulations 

 de l'eau, les corps qu'ils touchent en nageant ou qu'ils cher- 

 chent en fouillant. » 



M. Rob, Knox, à la suite d'études relatives à ces mêmes or- 

 ganes, a formulé, d'une façon un peu bizarre, les conséquences 

 qu'il en a tirées, en supposant, chez les Plagiostomes, la pré- 

 sence d'un sixième sens [On the theory of the exist. of a sixth 

 sensé in fishes, etc. Edinburgh's Journ. of Sciences, 1825, t. II, 

 p. 12 et suiv. Voy. une analyse du mémoire, Bullet. se. nat., 

 Férussac, 1827, t. XII, p. 135). Il pense que les sensations 

 perçues par ce système de tubes doivent être intermédiaires à 

 celles du tact et à celles de l'ouïe. M. Knox ne s'éloigne donc 

 pas beaucoup de la manière de voir de M. Jacobson. 



On ne peut certainement pas prouver que ces poissons 

 apprécient h l'aide des organes dont il s'agit, des sensations 

 tactiles très-délicates qui les guident dans la recherche de leur 

 proie. Il ne répugne cependant pas de considérer l'appareil fol- 

 liculaire nerveux de Savi comme destiné à remplir les mêmes 

 fonctions d'une façon plus spéciale encore chez les Raies élec- 

 triques. A cette opinion, au reste, se rangent M. Stannius 

 [Zoot. der fische; Handbuch., 2'' éd., p. 109); M. Leydig 

 [Beitr. mikf. Anat. Rochen und Haie, p. 49, § 34) ; M. H. Mûller 

 [Nerv. Follik.-Appa7\ Zitterrochen, in Verhandl. pkys.-medic. 



(1) Je n'ai pas à parler ici des tubes à eau signalés par M. Agassiz {Pro- 

 ceed. Boston Soc. nat. hist., 1848, p. 27, et Silliman's american journ., 1848, 

 p. 431), qui, destinésàlaisserentrerdansl'organismeleliquideambiant, per- 

 mettraient aux poissons de supporter sans danger l'énorme pression à laquelle 

 ils sont soumis dans les grandes profondeurs, puisque le savant natura- 

 liste disait, en 1848, n'avoir pas encore trouvé ces « tubes à eau » dans les 

 Raies ni dans les Squales^ et je ne crois pas que depuis cette époque il soit 

 revenu sur ce sujet. 



