SENSIBILITÉ. SENS DU TOUCHER. 87 



Gesellschaft, Wurzburg, 1851, p. 149), et M. Koelliker Ueber... 

 Savi's appareil foll. nerv., Ici., p. 26, 1858). 



Si, maintenant, nous étudions la surface extérieure de l'enve- 

 loppe te'gumentaire des Plagiostomes, nous avons à constater 

 d'abord les différences qu'elle présente, suivant les groupes, 

 dans son aspect général ainsi que dans la structure des pièces 

 dures dont elle est le plus souvent revêtue. Quelquefois, cepen- 

 dant, elle est complètement nue, comme chez les Torpédiniens, 

 toutes les Mourines ou Myliobates et un certain nombre dePas- 

 tenagues ou Trygons. Au contraire, beaucoup de Raies, mais 

 surtout les Squales, ont la peau très-dure et hérissée partout de 

 petites esquilles enfoncées en partie dans son épaisseur, et dont 

 la portion saillante, dirigée d'avant en arrière, est plus ou moins 

 dentelée ou épineuse à son extrémité postérieure. De cette dis- 

 position, résulte une rudesse remarquable des téguments sur 

 lesquels il est presque toujours impossible de promener le doigt 

 en remontant de la queue vers la tête, à cause des aspérités 

 qu'il rencontre, tandis que, dans le sens opposé, il n'est arrêté 

 par aucun obstacle. 



Enfin, chez beaucoup de Raies et différentes Pastewa^Mes, 

 ainsi que chez le Squale bouclé [Echinorhinus spinosus) et 

 la Roussette dite ScylHum acanthonotum, la peau est parsemée 

 çà et là d'épines. Quand elles sont supportées par un disque 

 plus ou moins grand et le plus souvent creux, elles forment ce 

 que les zoologistes nomment des boucles. Entre ces produc- 

 tions cutanées et les véritables écailles, il existe les plus grandes 

 différences, quant à leur disposition mutuelle et à leur structure, 

 comme je l'indique plus loin. Ainsi se trouve motivée en prin- 

 cipe, la dénomination de Placoïdes employée par M. Agassiz, 

 pour désigner le groupe comprenant les Plagiostomes et les 

 Chimérides (1). En réalité, cependant, ces derniers poissons, 

 et quelques-uns des Plagiostomes qui ont la peau nue, diffèrent 

 notablement, par là même, des vrais Placoïdes. 



La peau des Squales revêtue de pièces dures et comme gra- 



(1) Je ne parle pas ici des Cyclostomes. Ils ont été placés dans cette di- 

 vision par M. Agassiz, quand il a exposé son système de classification. 

 Plus récemment {Lake suiperior, p. 249), il a essayé de justifier cet arran- 

 gement au moyen de la connaissance que l'on a de leur développement. 

 Il considère ces poissons comme une forme embryonnaii^e du grand type 

 des Plagiostomes. Aussi, compare-t-il les phénomènes physiologiques ob- 

 servés chez les Cyclostomes à ceux qui se passent chez les têtards de Ba- 

 traciens urodèles. Ce n'est point ici le lieu de discuter cette opinion. 



